东非共同体(EAC)是一个七国集团，由非洲一些人口最多、资源最丰富的国家组成。其总人口超过3亿(据一些人估计)，其战略上的优越位置，以及它提供的液化天然气(LNG)、铜、钴和镍等材料，意味着该集团非常受到投资者的关注。
然而尽管有欧盟、美国、英国以及东非共同体最大的外国投资者中国和印度等国的兴趣，但外国直接投资(FDI)只占东非共同体国内生产总值(GDP)的不到3%，而且在布隆迪、刚果民主共和国、肯尼亚、卢旺达、南苏丹、坦桑尼亚和乌干达等成员国之间仍然不平衡。此外对东非共同体经济至关重要的部门，如农业，几乎没有外国投资。
EAC能改变这种情况吗?
东非共同体提供的矿物种类繁多。除了液化天然气、铜、钴和镍外，该地区还蕴藏着丰富的钻石、煤炭、黄金、铁矿石、石油、钛和锆。此外肯尼亚等国家是地区金融、通讯和交通枢纽。
这些优势似乎为东非共同体带来了强劲的经济增长前景，国际货币基金组织(IMF)预测2023年和2024年的经济增长率分别为5.36%和5.84%。
REDD Intelligence的高级信贷分析师Mark Bohlund说：“在燃料价格下降和贷款增加的积极影响下，东非共同体与西非经济与货币联盟(WAEMU)在过去十年中成为非洲增长最快的次区域。”
根据《2023年世界投资报告》，该地区还在2022年扭转了非洲FDI下滑的趋势，吸引了38亿美元的资金流入(比2021年增长9%)。
然而这是因为与西非经济联盟等其他集团相比，东非共同体的外国直接投资基础较低。根据国际货币基金组织的数据，2022年净外国直接投资占东亚共同体GDP的比例仅为1.4%。这一比例将在2023年升至2.3%，2024年升至2.8%。
东共体成员国之间的外国直接投资也极不均衡，大部分流入了该集团最大的经济体：肯尼亚和坦桑尼亚。象布隆迪这样较小的成员国得到的关注和投资有限。
Bohlund说：“自然资源丰富的国家通常有大量的大额外国直接投资项目，将每年的外国直接投资推向数十亿美元，而资源贫乏的国家则有更多的小规模投资进入房地产和服务业。”
该区域的外国直接投资仍然很低的另一个原因是，尽管为实现东非共同体更紧密的经济一体化作出了努力，但实现这种和谐仍然是一项正在进行的工作。
Bohlund说：“2010年通过的《东非共同市场议定书》还远远没有完全实施，这意味着东非共同体成员国之间商品、服务、劳动力和资本的自由流动仍然存在重大障碍。”
东非共同体能否使其FDI场景多样化?
事实上自2015年以来流入东亚共同体的外国直接投资一直在上升。然而，根据东非商业理事会(EABC)的研究，大部分流动主要集中在工业、建筑和服务部门。
最明显的是，农业部门缺乏足够的投资。根据EABC的数据，该行业对整个EAC的GDP贡献在20%至40%之间，雇佣了约80%的人口。然而，该行业并没有以一种有意义的方式出现在外国投资者的视线中。
专注于新兴市场和前沿市场的资产管理公司FIM Partners宏观策略主管Charlie Robertson表示，最重要的是，EAC需要投资于制造业尤其是出口。他表示经常账户赤字和外债偿还负担需要通过增加出口来弥补，而制造业出口往往能创造就业，这对这些国家的经济腾飞至关重要。
东亚共同体的未来如何?
如果作为一个整体来评判，考虑到所显示的增长，东亚共同体最近的外国直接投资记录看起来令人印象深刻。然而成员国之间的水平仍然很低且不平衡。与此相关的是，大多数投资集中在对该地区经济发展没有重大贡献的部门。
这需要成为东亚共同体政策制定者关注的焦点，尤其是在印度和中国竞相在该地区获得最大影响力的情况下。东非共同体的潜力巨大，外国投资者会知道这一点，但外国直接投资的好处需要惠及社会所有部门。欧盟能否吸引到实现这一目标所需的各类外国投资，仍有待观察。
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