《每日经济》 DailyEconomic – 中东、北非和南非构成了一片充满极端的区域：巨大的油田和天然气枢纽、世界领先的磷矿和铂金矿床、地球上一些最干旱的土地，以及鱼类丰富的海岸线。当人们谈论中东和北非的自然资源时，他们通常指的是一样东西：石油。确实，该地区产出全球约30%的石油和近五分之一的天然气，这主要归功于沙特阿拉伯、阿联酋、科威特和卡塔尔等海湾产油国。但真实情况要复杂得多——而且在许多方面也更令人惊讶。纵观该地区，一些国家拥有世界级的矿藏，另一些拥有令人羡慕的鱼类资源丰富的海岸线，而许多国家则在为一个更基本的资源问题而挣扎：没有足够的水或肥沃的土地。这些要素如何组合在一起，有助于解释为什么一些经济体靠出口繁荣，而另一些则首先担心粮食和水，其次才是收入。
石油和天然气：塑造海湾地区的巨人
六个海湾合作委员会国家——沙特阿拉伯、阿联酋、卡塔尔、科威特、阿曼和巴林——共同拥有地球上一些最大且开采成本最低的石油和天然气储量。仅沙特阿拉伯就拥有估计2，670亿桶的已探明石油储量，科威特拥有超过1，000亿桶，阿联酋拥有近1，000亿桶。按照目前的开采速度，这些储量预计将持续数十年。这种丰饶具有明显的经济效应。海湾国家政府将预算的很大一部分来自石油和天然气收入。这些收入用于支付从公共部门工资到基础设施、学校和慷慨社会福利的一切开支。当油价上涨时，海湾地区的财政盈余膨胀；当油价下跌时，预算收紧，多元化的话题又重新回到桌面上。
但即使在海湾地区内部，也存在差异。与邻国相比，巴林的石油储量非常有限，其产量仅占沙特阿拉伯的一小部分。阿曼的石油少于海湾主要出口国，但天然气和矿产更多，并且已投资于物流和工业。较小的资源基础促使这两个国家更加依赖金融、物流和旅游等非石油行业。
在海湾地区之外，阿尔及利亚、利比亚和埃及是北非石油和天然气领域的重量级国家。阿尔及利亚是非洲最大的天然气生产国，也是向欧洲出口的主要国家；利比亚的石油储量在非洲名列前茅；埃及已将新发现的近海天然气田转变为不断增长的出口业务。在这三个国家，碳氢化合物塑造了政治、外交政策和经济命运——同时也造成了易受价格波动和影响产量的国内动荡影响的脆弱性。
相比之下，以色列则讲述了一个不同的能源故事。它几乎不生产石油，但最近的海上天然气发现，如Tamar和Leviathan气田，已将其从天然气进口国转变为区域供应商。以色列天然气现在不仅为其自身经济提供动力，还通过管道和液化天然气交易出口到埃及和约旦等邻国。对于一个没有大型石油的小国来说，这种转变减少了能源依赖，并创造了新的出口来源。
水和土地：沙土之下无声的危机
如果说石油是头条资源，那么水就是无声的危机。中东和北非地区拥有世界约6%的人口，但可再生水供应却不到世界的2%。它是世界上最干旱的地区，世界上12个最缺水的国家——包括阿尔及利亚、巴林、科威特、约旦、利比亚、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯、突尼斯、阿联酋和也门——都位于此。该地区人均每年可再生水量仅略高于1，100立方米，而全球平均水平约为6，000立方米。
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