根据尼日利亚国家统计局(NBS)和尼日利亚中小企业发展局(MEDAN)最近的一份报告，微型、小型和中型企业（MSMEs）占企业总数的96.7%，占全国国内生产总值（GDP）的46.31%。
在劳动力方面，中小微企业约占各行业总就业人数的85%。
根据这些统计数据，很明显，需要在现金和基础设施方面进行更多的投资，并制定有意的政策，以挖掘中小微企业和科技初创企业的巨大潜力，以增长经济，减少对化石燃料的现金依赖。
正是鉴于这种认识，公布了一项6.18亿美元的投资计划，以促进数字、技术和创意产业的创新和创业，目标是创造就业机会。
“数字和创意企业投资(I-DICE)项目”副行长Yemi Osinbajo回忆说，该项目是他五年前在南非与非洲开发银行(AfDB)行长Akinwunmi Adesina博士谈话时提出的。
Osinbajo说：“你可能不知道的是，非洲开发银行行长Akinwunmi Adesina博士为实现这一目标付出了多么令人难以置信的努力。这个想法来自于他和我在2018年的一次讨论，我们讨论了如何利用技术和工业为年轻人创造就业机会。他当时告诉我，非洲开发银行已经在考虑为这个想法的某些迭代提供一些资金。”
i-DICE项目公布，旨在提升数字技术和创意产业的创业和创新水平。
“该基金……为6.18亿美元，其中非洲开发银行提供1.7亿美元，Française de Développement机构提供1亿美元，伊斯兰开发银行将提供7000万美元的联合融资。代表联邦政府的工业银行(BoI)将提供4500万美元作为对应捐款，通过向符合条件的初创企业提供贷款的方式提供。正如我们从非洲开发银行总统那里听到的，我们预计，通过利用这一基金，私营部门和机构投资者可能还会提供2.71亿美元。”
I-DICE计划预计将通过支持企业和技能发展、获得需求驱动的数字和创造性技能、创业技能、ICT支持的基础设施以及获得融资，帮助填补尼日利亚的关键差距。
Adesina说，I-DICE项目将成为尼日利亚“真正的游戏规则改变者”。
它将有助于创造610万个直接和间接就业岗位，并使17.5万多名年轻人具备推动创新和培养创业精神所需的技术和创造性技能。
“首先，I-DICE将支持451家数字技术初创企业、226家创意企业和75家企业支持机构。该计划对尼日利亚经济的效益预计为64亿美元。
“是的，我们聚集在一起发起这项倡议，但我们真正发起的远不止这些。我们正在为年轻人播撒希望。我们正在推出一些平台，以增强尼日利亚青年的能力和水平，使他们茁壮成长。我们正在着手创造数以百万计的就业岗位。”
“我们正在重组尼日利亚，使其在日益数字化的世界中更具竞争力。在青年力量的推动下，我们正在为一个新的尼日利亚创造希望，”这位非洲开发银行行长说。
Adesina说，到2050年，非洲数字经济的规模将从目前的1150亿美元上升到7120亿美元，因此需要让年轻人做好准备。
“大部分增长已经由尼日利亚、南非、肯尼亚和埃及这四个国家推动。”
“我们已经在尼日利亚见证了数字技术、工具和平台的力量。在11家达到独角兽地位的数字公司中，尼日利亚目前有5家，市场估值超过10亿美元。我想到的名字包括Jumia、Interswitch、Opay、Flutterwave和Andela，主要在金融科技领域，”他说。
此外，Adesina说，非洲开发银行在增强非洲大陆年轻人的权能方面正在“取得重大进展”。
他说，从2016年到2021年，世行支持创造了1200多万个就业岗位，其中310万个是直接就业岗位，900万个是间接就业岗位。
他说：“这是通过我们在农业、基础设施、能源、金融部门以及数字和创意产业等关键部门的高就业影响行动和特别举措实现的。
此外，世行的“就业编码”项目还提供了现场中心和数字培训平台，为来自45个国家的23200名青年提供了在数字就业市场取得成功所需的技能。
“我们已经在37个技术项目上投资了20亿美元，以改善国家和地区宽带基础设施，促进私人投资，并支持数字企业。”
展望未来，Adesina说：“非洲开发银行目前正在设计并将很快推出青年创业投资银行，这是一种新的金融机构，将围绕非洲各地年轻人的企业建立强大的金融生态系统。”
支持年轻女性企业家
Anzisha奖的执行编辑Didi Onwu在与The Nation分享的一份详细分析中说，尼日利亚的中小型企业（SME）部门及其创业生态系统通常被视为经济活动的引擎，是推动社会变革的组成部分。
例如，2022年Anzisha奖获得者、企业家Eneyi Oshi通过她的创新企业，展示了企业家精神在服务于经济之外的社会利益方面的巨大潜力。出于对农业的热爱和改善尼日利亚粮食安全的愿望，Eneyi于2019年创办了Maatalous Nasah，销售鸡肉、鱼和鸡蛋。从那以后，她的农业企业发展壮大，通过一个电子商务平台帮助社区里的其他农民做同样的事情。此外，她还向那些希望在自家后院种植农产品的人出售农业基础设施。
像她这样雄心勃勃的企业有巨大的潜力以切实的方式减少该国的贫困。我们在2021年对商业环境进行的评估显示，虽然支持青年创业的努力已经持续了十多年，但在缓解该国企业家面临的挑战方面仍然没有足够的成功案例。事实上，年轻企业家难以获得资金和投资机会的危机似乎越来越严重，而潜在企业家的技能和教育水平又很低。
从分析中可以明显看出，迫切需要作出更多努力，促进企业家精神作为青年人的可持续生计选择。尼日利亚青年需要在教育和培训项目上进行更多投资，以使他们具备足够的技能，特别是在他们最容易受到影响(18至25岁之间)进入创业世界的时候。
这是因为我们的评估发现了创业与创造就业和减少贫困之间的直接相关性。在确定非常年轻的企业家(15 – 22岁)对创造就业的贡献程度时，我们的分析发现，这一群体的企业家更多地参与目标驱动的创业(即创造就业和减少贫困)，而老一辈企业家的核心创业目标更多地是为自己和家庭创造收入。
尼日利亚需要更多像Eneyi这样非常年轻的企业家，因为他们渴望、充满活力，并准备好应对他们国家经济目前面临的挑战。
他引用国家统计局和MEDAN最近的一份报告称，中小微企业占企业总数的96.7%，贡献了该国GDP的46.31%。在劳动力方面，中小微企业占所有经济部门总工业就业人数的85%左右。
“政府需要加大努力，促进和支持创业，将其作为经济振兴和复苏的组成部分。我们在评估中提出这一建议，主要是因为我们观察到，尽管创业精神在当地经济中发挥着重要作用，但该部门得到的支持仍然很少，导致这些企业家面临诸多挑战，限制了他们的就业能力、生产力以及增长和规模的能力。这也限制了潜力，最重要的是，限制了该行业可能对国家GDP产生的关键影响，以及注入新的创新产品、解决方案和技术，这些产品、解决方案和技术可以在创造新市场的同时应对不同的挑战。”
“此外，创业具有巨大的潜力，可以帮助许多年轻人成为自给自足的财富创造者，让他们更好地控制自己的财务自由，并帮助提高他们的生活水平。这与我们在COVID-19大流行最严重时期进行的分析相呼应，”Onwu说。
不可预测的商业环境
在大流行之前，企业家面临着各种问题，从电力供应不可靠、宽带连接差、基础设施不足到资金获取有限以及政策和监管环境不一致。
大流行使该国经历了最严重的衰退之一，GDP下降了6.1%。随之而来的糟糕政策机制(包括禁止Twitter、加密货币交易和关闭陆地边界)只会加剧这种情况。大多数小企业因为这些措施而遭受损失。
然而，企业家们仍然保持着韧性。但这可能还不够。Eneyi的业务本身也未能幸免。例如，她说，当市场关闭、学校停课、旅行受限时，他们都必须适应：“我们农场里的鸟一直在下蛋；我们有需要出售的动物，否则我们的生产成本将继续上升。因此，我们需要找到一种方法在我们通常的营销渠道之外分发这些物品。所以我们开始在WhatsApp上做广告。在这个平台和Instagram上做了几周的广告后，我们构建了一个电子商务应用程序，让更多人可以在送货上门的同时找到并下单。”
这就是她的另一家公司Farmisphere的由来。“我们还发现，我们附近的其他农民也遇到了同样的问题，他们在技术上没有能力。因此，我们也开始销售他们的商品。”
将挑战转化为机遇
小企业主需要持续以令人难以置信的快节奏经营。在创新和为客户提供更高价值的需求的驱动下，保持增长势头往往需要他们尽可能快速有效地扩大规模，企业家需要获得正确的工具和资源来做到这一点。
改善金融服务可及性是我们为创业创造有利环境的最重要方式之一，因为获得金融服务可促进增长、减少贫困并有助于建设可持续经济。特别关注女性企业家作为一种经济转型方式的必要性怎么强调都不为过。
根据《2021年尼日利亚创业状况报告》，受大流行影响，女性领导的企业仍然非常脆弱，但政府对它们的支持仍然有限。通过为妇女和青年企业家提供有针对性和制度化的支持，我们不仅能够促进她们的成长，而且还能增强她们对经济的影响。
需要努力确保尼日利亚的小企业和初创企业能够有效扩大规模。Onwu写道，这将加强该国作为非洲领先创业中心的地位。
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