里希·苏纳克于周二成为英国今年的第三任首相,其任务是驯服经济危机,这场危机使英国的财政状况岌岌可危,数百万人在为支付食品和能源账单而挣扎。
苏纳克是英国第一位有色人种领袖,他在白金汉宫会见了国王查尔斯三世,在那里君主正式要求执政的保守党新领导人按照传统组建政府。
在经历了利兹·特拉斯(Liz Truss)短暂而灾难性的任期后,他被他的政党视为稳定滑向衰退的经济的可靠人选。
特拉斯的一揽子无资金减税计划吓坏了金融市场,将英镑推至历史低点,并迫使英格兰银行进行干预–削弱了英国脆弱的经济,并抹杀了特拉斯在其党内的权威。
作为他上任后的首批举措之一,苏纳克宣布他将保留财政部部长杰里米-亨特(Jeremy Hunt),特拉斯两周前任命他在动荡中稳定市场。他的撤职将引发新的震荡。
现年42岁的苏纳克(Sunak)是200多年来最年轻的英国领导人,他承认自己面临的挑战之大,也承认英国公众对经济状况的担忧和对保守党肥皂剧的厌倦。在过去的几个月里,保守党的肥皂剧已经折磨了两任首相。
苏纳克在总理唐宁街10号的住所外说:“我完全理解事情有多难,我也明白,在这一切发生之后,我还有工作要做,以恢复信任。我只能说,我并不畏惧。”
苏纳克立即着手任命内阁,目的是在政府中留下自己的印记,同时引入来自保守党不同派别的人。
他罢免了大约十几名特拉斯政府的成员,但除了亨特之外,他还保留了几位高级人物,包括外交大臣詹姆斯·克莱弗利和国防部长本·华莱士。
内政大臣苏埃拉·布雷弗曼(Suella Braverman)上周辞职,此举帮助引发了特鲁斯的垮台,最近她恢复了工作。作为保守党右翼的领军人物,布雷弗曼负责执行一项有争议的、停滞不前的计划,将一些抵达英国的寻求庇护者送上前往卢旺达的单程旅程。
苏纳克还带回了特拉斯的前任鲍里斯·约翰逊时代的面孔,包括副总理多米尼克·拉布和内阁老手迈克尔·戈夫。
苏纳克的目标是组建一个经验丰富的内阁,其能力可以消除过去几个月的失误。但这个中间偏右的政党在移民、与欧洲的关系和其他重大问题上的分歧仍然很深。特鲁斯的盟友和丑闻缠身的约翰逊被政府边缘化或降级,现在他们可以在议会后座议员中培养不满情绪。
“这不是一个全新的开始。这还是那个混乱的保守党内阁,”反对党工党议员Rosena Allin-Khan在推特上说。
当他担任财政部长时,苏纳克通过在Covid-19大流行期间向关闭的企业和下岗工人发放数十亿美元支持,而广受欢迎。
但现在,他将不得不监督增税和削减公共支出,因为他试图控制通货膨胀和政府债务。已经出现的铁路工作人员、电信工人、垃圾清理员、律师和码头工人的罢工浪潮可能会蔓延。
苏纳克试图给吞没特拉斯和约翰逊的混乱画上句号。他说,他的政府“将在各个层面上保持廉洁、专业和问责”。
反对者称苏纳无法了解普通人的担忧,因为他有特权的私立学校背景,之前是对冲基金经理,拥有巨额财富。
苏纳克的大部分财富来自他的妻子阿克沙塔·穆尔蒂(Akshata Murty),她的父亲是印度IT公司印孚瑟斯的亿万富翁创始人。根据《星期日泰晤士报》富豪榜,这对夫妇的身值为7.3亿英镑(8.26亿美元)。
2022年4月,有消息称,穆尔蒂没有为她的海外收入缴纳英国税。这种做法是合法的——穆尔蒂很快就同意放弃这种做法——但在数百万英国人难以维持生计的时候,这种做法看起来很糟糕。
就在几周前,苏纳克在取代约翰逊的保守党选举中输给了Truss,他的胜利是一个显著的命运逆转。
苏纳克周一被选为保守党领袖,成为唯一一位清除100名立法者提名门槛的候选人。苏纳克击败了下议院领袖潘妮·莫当特(Penny Mordaunt)和约翰逊,后者未能为卷土重来争取足够的支持。
接下来,Sunak必须准备一份预算报告,该报告将于10月31日由亨特提交,该报告将阐述政府计划如何拿出数十亿英镑(美元)来填补由通胀飙升和经济低迷造成的财政缺口,而特拉斯的不稳定计划又加剧了这一缺口。
特拉斯上周宣布辞职,并在唐宁街发表挑衅的公开声明后于周二离开,此时距她被任命为首相已有七周时间。
特拉斯为她的低税收愿景辩护,称她“比以往任何时候都更加坚信,我们需要大胆面对我们面临的问题。”
她离开了保守党,在民意调查中落后于中左翼工党。苏纳克最多有两年的时间来扭转其命运。在2024年底之前不需要举行选举,尽管要求提前进行民意调查的公众压力越来越大。
政府研究所的吉尔·鲁特(Jill Rutter)表示,苏纳克的任务是向保守党展示保守党“能够以公平的方式为国家利益进行治理”。
她说:“如果他们继续看起来像一个无法做出决定的政党,没有能力使这些决定得到坚持,那么他们很可能会在下一轮选举中受到选民的惩罚。”