据估计，印度是世界上人口最多的国家，也是最年轻的国家之一。但随着其人口和经济的增长——国际货币基金组织预计该国经济今年将增长6.1%，是世界上增长最快的国家之一——失业率也在增长。
2月份的失业率为7.45%，高于1月份的7.14%。据估计，3月份的失业率将升至7.80%，其中城市地区的失业率为8.51%。
为印度年轻人创造稳定的就业机会是莫迪总理面临的最大挑战。10个工人中有9个是在非正规经济领域工作。根据世界银行的数据，2021年女性劳动力的参与率为23%。
与全球标准相比，这一数字不仅较低，而且在印度变得更加富裕的同时，这一数字却有所下降。可以肯定的是，政府试图使经济正规化，增加女性参与。
新德里现在发现自己处于危险的境地，因为不断上升的失业率可能会颠覆迅速增长的经济。要发挥印度的经济潜力，面临着地缘政治和国内方面的几个挑战。
首先是结构性的。与亚洲四小龙经济体主要以出口导向型制造业为基础不同，印度的经济以服务业为主。服务出口，其中信息技术是最大的组成部分，也产生了出口顺差，这有助于缓冲印度的经常项目赤字。
这些行业大多维持着白领的工作，无法吸收印度大部分年轻人。旨在创造更多就业机会的制造业在2021年占GDP的14%，仅次于服务业(47.5%)和农业(16.8%)。
莫迪政府推出了“与生产相关的激励措施”，旨在提供价值约250亿美元的补贴，以激励半导体等14个行业的制造业。毫无疑问，这也是出于地缘政治的动机，因为印度正试图抓住西方民主国家与中国的供应链脱钩所带来的一些好处。
共识难以达成
这就为政府创造了第二个挑战。与亚洲四小龙的独裁政权不同，印度仍然是一个民主国家，尽管存在缺陷。正如政府在2021年解除农业市场管制的失败努力所表明的那样，如果不首先达成广泛的政治共识，就很难进行经济改革。
不幸的是，在印度，监管和监督机构、议会和媒体等旨在产生这种共识的机构，现在越来越多地遵守“政府”的规定。
虽然政府强烈反对，但全球民主监督机构最近还是下调了印度的指数。
与此相关的是第三个挑战，即印度如何吸引持续高水平的外国投资。最近针对阿达尼集团(Adani Group)的财务欺诈指控也对监管生态系统造成了诋毁。
印度的一个独立小组目前正在调查这些指控，但并没有增强投资者的信心。那么，印度将如何吸引外资，为其制造业的繁荣提供急需的资金?
第四个挑战是政商关系的性质，这种关系使得经济权力集中在少数大企业集团。与亚洲四小龙不同，政府青睐的国内冠军企业专注于本地市场而非出口。这可能不会导致制造业就业的繁荣。
2023年的联邦预算向印度初创公司发出了相互矛盾的信号：预算延长了初创公司的免税期，但将外国资本纳入了对初创公司筹集的资本征税的范围，被媒体嘲笑为“天使税”，进一步限制了获得外国资本的途径。
第五，就业增长需要稳定的社会结构。自2014年以来，在莫迪的印度教民族主义政府执政期间，暴力事件和仇恨言论不断上升，其中大多数针对宗教少数群体。
去年，印度最高法院不得不指示三个邦政府命令警方对仇恨言论采取行动。印度央行前行长在2017年警告称，追求民粹主义民族主义将损害经济增长。
在印度主办今年的二十国集团峰会之际，莫迪可能感觉到了这一点，他在1月份指示印度人民党(BJP)成员与宗教少数群体接触。
女性劳动参与率低且不断下降可能让经济学家感到困惑，但社会学家长期以来一直指出，保守的男权观念是一个因素。正如它在最高法院正在审理的一起案件中对同性婚姻的立场所显示的那样，政府在重要的社会问题上遵循其保守的基础。
新兴的中等国家
最后，在当前美国及其盟友与中国和俄罗斯之间的地缘政治竞争中，印度是一个对冲大国。
自2020年以来，在两国有争议的边界发生致命军事冲突后，印度限制了中国投资。美国、欧盟和日本能在多大程度上调动私营部门在印度投资，还有待观察。这就解释了为什么印度选择与波斯湾地区的几个国家建立战略关系，而不仅仅是原油和劳动力。
然而，由于印度国内政治的原因，这些投资计划有时会遇到困难。解决这些挑战，同时保持执政的人民党在选民中的受欢迎程度，将是政府要解开的一个复杂的结。
政府已经推出了一个与数字平台相连的大型福利发放系统，以及一个全国性的生物识别身份计划。然而，长期的收入再分配只能让人们维持生计。只有高收入、稳定的工作，才能促进社会稳定和创业创新。
如果印度想在持续的地缘政治动荡中保持其作为对冲大国的战略独立性，就需要释放其经济潜力。
为其人民创造就业机会是解决这一难题的关键。
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