澳大利亚将启动新的稀土项目，从开采、分离到精炼，将在澳大利亚本土建立完整的产业链，向欧美及亚洲供货。将构建成为经济安全核心的资源供应链，挑战主导全球稀土市场的中国。
7月，澳大利亚资源公司阿拉弗拉稀土(Arafura Rare Earths)在本国的北领地启动了矿山开发与开采、精炼一体化项目“诺兰项目（Nolans Project）”。
从中部小镇爱丽斯泉（Alice Springs）驱车两小时，可以看到一片被稀疏灌木环绕的红土地。这里曾是原著民“阿布里吉尼人”(Aborigines)的牧场，如今成为诺兰项目的计划开采地点。
担任向导的现场负责人Stewart Forrest将开采地的建成效果图铺在四轮驱动车的引擎盖上。他手里拿着采集到的矿石样本，眯着眼睛说：“走到这一步，花了整整18年”。
诺兰项目计划生产的是钕镨（NdPr）氧化物。这种材料具有强磁性，是用于车载电机、风力发电涡轮机以及国防装备等的高性能磁铁的主要原料。
根据阿拉弗拉的调查，诺兰项目的钕镨储量属于世界最大规模。据称有望达到全球供应量的5%。该项目2025年在美澳首脑会谈中被列为优先项目，两国政府将提供资金支持。
精炼厂计划9月开工建设，最快在2029年投入运营。计划年产4440吨钕镨氧化物。如果换算为纯电动汽车（EV）马达用的永久磁铁，可供550万辆使用。
来自全球企业的询价十分踊跃。阿拉弗拉透露，目前已与韩国现代汽车、欧洲风电巨头西门子歌美飒可再生能源公司以及美国矿业贸易商Traxys等企业签订了投产后的购买协议。
全球制造业一直受到中国供应政策的影响。中国政府不满2025年11月日本首相高市早苗涉及台湾的国会答辩，限制了包括稀土在内的军民两用物项的对日出口。2026年6月，中国进一步扩大了受限制企业的范围。
国际能源署（IEA）的数据显示，含钕镨的磁铁用稀土矿石的中国开采量2024年占到全球的约6成。排在第二的缅甸实际上也由中国企业运营大量采矿业务，两国合计份额接近8成。中国已建立起从开采到精炼的完整国内产业链，磁铁用稀土的全球份额超过9成。
中国从1980年代开始就将稀土定位为“战略物资”，作为国策推进矿山开发和相关产业的培育。曾说“中东有石油，中国有稀土”。
包括日本在内的西方国家正寻求重建资源采购体系，以降低经济安全方面的风险。美国政府于2月提出“友岸外包”战略，旨在将包括稀土在内的关键资源供应链转移至友好和志同道合国家。
澳大利亚在稀土的“友岸外包”中扮演着核心角色。虽然储量不及中国，但位居世界第三，仅次于巴西。
澳大利亚政府也重视资源开发。修改了此前由联邦和州单独审核的开发批准程序，从4月开始，改为由州政府根据统一的环保标准进行统一审核。
北领地的矿业与能源部长Gerard Maley将地理条件列为该州的特点。强调称“邻近包括日本在内的亚洲各国，从（北领地最大城市）达尔文到新加坡仅需4小时即可完成航空运输”。
在承认中国价格竞争力的同时，他表示：“一旦供应步入正轨，我们也能降低价格”。他还充满自信地表示：“能够为海外买家提供可替代中国的现实选项”。
来源：日本经济新闻
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