贸易专家表示,随着尼泊尔-印度贸易条约于11月自动续签,尼泊尔失去了谈判和修改一些对该国促进双边贸易至关重要的条款的机会。
该贸易条约于1978年签署,最后一次修订是在2016年10月,未作任何修改。该条约每七年更新一次。
“贸易条约会议应该由尼泊尔主持,官员们应该对影响尼泊尔贸易的条款提出修改意见。但是尼泊尔政府忽视了这个问题,”南亚贸易、经济和环境观察组织(SAWTEE)的专家说。
印度方面没有优先考虑这个问题。而尼泊尔专家一直在向政府提出一些修改意见。
尼泊尔现在需要等到2030年才能对该条约进行修订。
贸易专家Purushottam Ojha说,几十年来,商务部长经常更换,这损害了尼泊尔的谈判能力。
该条约允许尼泊尔商品免关税、免配额地进入印度市场,这些商品被列为初级产品,包括农产品。
然而,有四种产品有数量限制,即植物酥油、腈纶纱线、铜制品和氧化锌。
据专家称,尼泊尔刚刚错过了一次与印度谈判的机会,无法对一些不利于尼泊尔贸易的限制措施进行修改。
他们一直在说,取消初级农产品对印度的免税市场准入将使尼泊尔能够对从印度进口的农产品征收关税,因为这些农产品得到了大量补贴。
贸易专家表示,农业、园艺、花卉和林产品、大米、豆类、面粉、牲畜、家禽、鸟类和鱼类、蜜蜂、蜂蜡和蜂蜜需要被排除在了互惠清单之外。
此外,牛奶、自制产品、牛奶和鸡蛋也不应列入互惠清单。
根据SAWTEE的研究,尼泊尔无法继续向印度提供免关税的高额补贴农产品。因此,包括谷物在内的部分初级农产品必须从两国目前提供互惠免关税准入的初级产品清单中删除。
过去7年来,尼泊尔黄麻产品一直在印度被征收反倾销税。根据SAWTEE的说法,理论上,当商品出口价格低于其在国内市场或第三国市场的售价,或低于生产成本时,就会发生倾销。尼泊尔黄麻产品制造商说,他们没有这样做。
印度是尼泊尔最大的贸易伙伴。根据海关部门的数据,在截至7月中旬的上一个财政年度,尼泊尔从印度的进口额同比下降了14.35%,为1万亿卢比。
同样,在审查期间,尼泊尔对印度的出口下降了31.26%,至1066.8亿卢比。
贸易专家表示,不断增加的贸易逆差、未能参与价值链、非关税壁垒的存在、优惠侵蚀以及条约对初级和农业部门的不利影响是尼泊尔和印度之间正在出现的贸易问题。
前商务部长奥贾表示:“该条约中有几个要点需要修改。”
Ojha说,尼泊尔不能按照现有规定对农产品征收关税,这是尼泊尔农业部门表现不佳的原因之一。“尼泊尔的农产品无法与印度农产品竞争,印度农产品得到了大量补贴。”
Ojha说,在现有条约的第三条中,有一项条款规定,尼泊尔和印度给予第三国的贸易优惠将自动相互适用。
Ojha说:“由于这项规定,尼泊尔一直无法提供补贴,特别是对农产品。”
例如,Ojha说,尼泊尔不能与孟加拉国签订贸易条约。
他说,孟加拉国希望在其产品上获得某些优惠,但一旦提供了这些优惠,印度也会自动获得同样的优惠。
除了规定之外,该条约还将解决与植物检疫和卫生措施、向对方产品颁发认证以及加强尼泊尔质量基础设施有关的问题。
专家表示,尼泊尔在多个场合就该条约提出的许多问题尚未付诸实施。因此,有必要审查贸易条约的执行部分,找出执行不力的原因,Ojha说。
Ojha说,没有有效的机制来解决与贸易有关的争端。他说,政府间委员会机制可能会更有效。
Ojha说,投资问题也需要纳入贸易协定。由于投资不足,尼泊尔的产量很低。考虑到双边促进和保护投资协定实际上已经失效,这一点很重要。
Ojha说,尽管条约自动延期,但两国可以根据各自的时间表重新讨论条约。
他说:“2007年,贸易条约自动延期,但同年我们开始谈判修改,并于2009年签署了修订条约。”
“我们必须根据不断变化的国际贸易动态修改条约,”Ojha说。