在苏格兰东北部的主要港口、欧洲最大的白鱼批发市场彼得黑德(Peterhead),英国脱欧本应为当地人提供“大量机会”。相反近年来甚至在通胀飙升的影响出现之前,它们就遭遇了一波复杂局面,并增加了财务成本。Mark Addison在他的拖网渔船Benarkle II号前面说:“小心你的愿望,它并没有像他们承诺的那样实现。这艘拖网渔船就停泊在彼得黑德的鱼市场后面。这是最艰难的三年。”
英国脱欧后乌克兰冲突是双重打击。乌克兰冲突导致全球价格飙升,渔业受到燃料价格飙升和渔网等关键设备成本大幅上升的沉重打击。尽管捕鱼业只占英国经济的一小部分,但它已成为英国与欧盟(EU)新贸易协议中的一个关键谈判议题。英国政界人士团结起来,支持该岛丰富的航海历史。
2019年,时任英国首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)在推动英国退欧的平台上为保守党寻求连任时访问了彼得黑德,他对当地人说:“这里是机会的海洋。”
约翰逊还去了英格兰北部一个主要的渔业市场格里姆斯比。但对于Addison来说,他在英国退欧问题上被骗了。他说:“排队、护照、文书工作总是有一些问题,这是新鲜农产品的一个大问题。”英国出口的延迟导致一些白鱼的价格下跌。这些问题加在一起,抵消了Addison所说的英国在英吉利海峡和北海水域捕鱼配额的可喜增长,这些水域将这个岛国与欧洲大陆分隔开来。
虽然配额更大,Addison说他必须更有选择性地捕捉。肉坏得快的鱼就不值得捕了。在英国脱欧之前,他的家族企业尽可能多地赚钱,并保证在彼得黑德拍卖会上卖个好价钱。尽管有这些变化,但你必须让它发挥作用,他带着一种无可奈何的神情说:“我有三个儿子在那艘渔船上。”在一个足球场大小的大厅里,数百箱刚捕获的鱼在苍白的霓虹灯下排成一排,等待出售。
大约50名卖家穿着塑料靴子、雨衣或棉衣来抵御室内的寒冷,他们将在两小时内向清晨聚集的竞标者出售6000箱鱼。Whitelink Seafoods的联合主管Graeme Sutherland支持英国脱欧,但他表示英国政府做出的承诺尚未取得成果,他仍对更高的配额抱有希望。他笑着说:“目前还没有实现,我们仍然抱有希望。”他的家族企业从事鱼类捕捞和加工,雇佣了近200人。
它受到生活成本危机的打击,导致像安康鱼这样的优质农产品的销售收入减少。英国脱欧结束了英国和欧盟之间人员的自由流动,这意味着对诺兰海鲜公司(Nolan Seafoods)的运营总监Alistair Brown来说,找员工变得很困难。劳动力短缺是疯狂的。我们需要外国人来办理手续。渔民们认为英国脱欧将成为加工商的乌托邦。这是一场灾难,只会带来额外的成本。由于成本和通货膨胀,一切都很紧张。
约克大学的渔业生物学家Bryce Stewart表示一些大型渔业已经从英国退欧中获益。他说:“另一方面,占渔船多数的小规模渔民基本上没有看到任何好处。如果你和普通渔民交谈,他可能会告诉你,这让他们要么没有什么不同,要么更糟。”