加拿大很少登上全球新闻。当这个词出现时，通常是指加拿大艺人的功绩。对于一个人口约4000万的国家来说，这对名人偶像来说是一个不错的回报。但是，尽管这个国家在流行音乐和说唱音乐领域可能超出了人们的预期，但相对于其巨大的潜力，它在国际经济舞台上的表现却不尽如人意。
按陆地面积计算，它是世界上第二大国家，拥有最长的海岸线。幅面辽阔的太平洋和大西洋夹在中间，它拥有巨大的贸易优势，还可以进入其北部基本上尚未开发的北极地区。它是一个能源净出口国，它拥有全球第三大已探明石油储量，也是全球第五大天然气生产国但它还拥有对绿色能源转型至关重要的大量关键矿产。当然，它与世界上最大的经济体接壤。
无论以何种标准衡量，加拿大的地理位置都表明，它可能是一个经济强国。但很少有人这样谈论它。按购买力平价计算，其经济规模在全球排名第15位，落后于土耳其、意大利和墨西哥等国。经合组织预测，到2060年加拿大的人均国内生产总值增长率将是发达国家中最低的。
加拿大在20世纪之交繁荣起来。定居点增加，工业化如火如荼，英国和美国的投资滚滚而来。1904年，时任加拿大总理的威尔弗里德·劳雷尔(Wilfrid Laurier)预言“20世纪将是加拿大和加拿大发展的世纪”。然而二战后的扩张让位给了高通胀、赤字上升和大宗商品价格低迷的时期。劳里埃对上个世纪的预测并不正确，到目前为止，对21世纪的预测也不正确：普华永道的《2050年世界》报告预计，到本世纪中叶，加拿大的全球经济排名将下滑至第22位。
低生产率是该国增长挑战的核心。根据2022年的数据，一名加拿大工人每小时的产出仅为美国人的70%多一点——低于欧元区，甚至低于英国。许多人预计，随着全球化的推进，这个资源丰富的经济体将受益，但自2000年以来，其相对劳动生产率实际上有所下滑。
加拿大积极寻求自由贸易协定;目前，它是七国集团中唯一一个与所有其他七国集团成员签署此类协议的国家。但它没能利用这一点。资本经济(Capital Economics)副首席北美经济学家Stephen Brown表示近年来，由于监管背景更加繁重，加上来自国外的竞争加剧，中国经济此前的两大主要增长动力，自然资源和制造业一直难以扩张。
蒙特利尔高等商学院(HEC Montreal)生产力与繁荣中心(Centre for Productivity and Prosperity)的研究人员认为，加拿大工业的实力不足以参与全球竞争。事实上，这个国家的幅面辽阔、多山的地理位置和各省的立法可能会阻碍企业之间的竞争、投资和创新。阿尔伯塔商业委员会(Business Council of Alberta)估计，这些内部贸易壁垒相当于对商品征收6.9%的关税。保护主义措施往往纵容了加拿大的工业。
很多问题都归结于人口。加拿大是世界上人口密度最低的国家之一。它的生育率一直在急剧下降，而且没有足够的人口来利用其经济潜力。优先事项也可能与其他国家不同。加拿大在健康、教育和生活满意度指标方面排名很高，其主要城市卡尔加里、温哥华和多伦多被认为是世界上最适合居住的城市之一。该国一直是移民的首选目的地之一。
加拿大作为宜居之地的吸引力和对移民的开放意味着它有很大的空间来解决人口问题。去年的年人口增长率达到了60多年来的最高水平，部分原因是政府努力招募外来人口。气候变化已经提高了对其丰富的铜和镍资源的需求。北极冰架的融化将为加拿大北部开辟新的贸易机会。
GDP排名的上升并不是任何国家的全部和最终目标。显然加拿大的生活方式是全世界都向往的，而不仅仅是在发展中国家。然而只要目前的生产力趋势继续下去，生活水平就会下降，加拿大巨大的经济潜力就会继续潜伏。对于成千上万移居到那里寻求更好生活的人来说，这将是一个巨大的耻辱，对全球经济来说也是如此。
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