随着日本与中国在关键原材料和矿产方面的竞争升温，日本已与多个非洲国家签署了协议。
日本经济产业大臣西村康稔(Nishimura Yasutoshi)与一些非洲国家签订了一系列协议，勘探和开采对日本高科技产业至关重要的矿产。
8月11日，西村在赞比亚首都卢萨卡签署了一项协议，旨在加强在电动汽车和其他技术中使用的矿产开采方面的合作。
根据该协议，日本公司将得到政府的支持，将业务扩展到赞比亚，以加强战略供应链。
日本已承诺部署卫星，对可能有铜、钴和镍矿藏的地区进行调查，这些都是电动汽车电池的关键部件。
预计未来几年对这类矿物的需求将急剧增长。然而，由于生产稀土的国家数量有限，因此存在供应限制，而日本在获取这些资源方面正面临激烈的竞争。
对中国进步的反应
西村与纳米比亚和刚果民主共和国政府就勘探和供应网络达成了类似的协议，同时他还访问了安哥拉和莫桑比克，为类似的贸易协议奠定了基础。
中国在非洲的积极扩张促使日本政府采取了行动。
中国已经拥有世界上最丰富的稀土矿藏，但国内需求也在不断增长。为了满足未来的预期需求，中国国营企业正忙于收购海外矿业权益，其中刚果民主共和国是一个特别的目标。
8月1日，对中国出口镓和锗的限制开始生效，分析人士认为此举是对美国和日本禁止向中国销售高端半导体的报复。
镓和锗都被用于制造半导体、太阳能电池和LED。
“这是主要来自中国的多种稀土矿物中的两种，当然，其他国家也可以开采它们，”曾在东京工业大学(Tokyo Institute of technology)担任讲师的技术策略师和顾问Morinosuke Kawaguchi说。
他对德国之声表示：“中国已成为全球最大的稀土生产国，因为它能够以相对低廉的价格开采这些矿物，并将其供应给世界市场，这意味着其他地方的矿山被关闭了。”
他说，现在中国限制了稀土出口，稀土价格再次上涨，关闭的矿山现在在经济上是可行的。
他补充说：“许多非洲国家已经确认有大量矿产资源，这就是为什么几乎没有这些资源的日本介入的原因。”
日本在能力建设方面的优先事项
东京大学(University of Tokyo)国际关系学助理教授Ryo Hinata-Yamaguchi说，作为这些协议的额外好处，以及未来可能达成的更多协议，日本可能会继续慷慨地提供援助预算。
他说：“多年来，日本一直非常擅长在发展中国家进行能力建设，提供技术支持，为基础设施项目提供资金，培养熟练的劳动力等等。”
中国在这些领域做得不太好。东京方面希望其合作伙伴选择日本的质量，而不是中国的数量。
Hinata-Yamaguchi说，非洲国家和太平洋岛国已经意识到中国政府提供的援助是有条件的，并正在寻求其他发展援助来源。
他说：“日本的做法是与地方政府和人民作为合作伙伴进行合作。”他说：“中国在许多贸易协定中的行为都有问题，这让当地人非常不信任中国。日本正在有意识地走一条非常不同的道路，并确保能力建设、培训和教育放在首位。”
近年来，确保获得关键矿产一直是日本和西方国家的重要议程。
这是今年4月在日本举行的七国集团(G7)能源和环境部长会议上的一个关键议题，与会各国同意加强在该领域的合作。
只是日本和非洲之间的权宜之计？
Kawaguchi指出，日本对非洲资源的投资可能是一种权宜之计。
他说：“大量资金和精力都投入到日本专属经济区(EEZ)的海底勘探中。这是有回报的，因为在3000米深处的测试挖掘已经带回了令人难以置信的大量矿物。”
日本控制着太平洋上约447万平方公里的专属经济区。
“这是一个广阔的区域，测试表明那里的资源是巨大的，但目前的瓶颈是经济地将它们从海底开采出来，”他说。
但一旦这项技术可用，它就可以被利用。日本科技的未来在我们自己的海洋之下。
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