埃塞俄比亚社交媒体关闭威胁数字经济

埃塞俄比亚希望建立一个开放的数字经济，但它也以未指明的安全原因无限期地封锁了主要的社交媒体平台。

自今年2月以来这个非洲之角国家禁止了Facebook、TikTok、Instagram、Telegram和YouTube，据权利与民主促进中心(CARD Ethiopia)估计，该国陷入困境的经济已经损失了超过1.4亿美元。该中心一直在争取结束这些限制。

阿比·艾哈迈德总理的政府从电信投资者和其他金融机构那里筹集了数亿美元的许可费，这些机构渴望进入曾经完全封闭的埃塞俄比亚经济。埃塞俄比亚是非洲第二大人口大国。本月，它宣布了一项新的许可证，允许第三家电话公司进入该国，并于上个月批准了肯尼亚电话公司Safaricom的移动货币许可证。

但对数字经济的投资并没有跟上。在过去的几年里，随着种族紧张局势加剧，导致当地骚乱，然后是地区冲突，最终在2021年爆发内战，政府将以Facebook为首的社交媒体平台的活动作为关注领域之一。

“认为我们关闭了互联网的看法是数字投资者永远不会冒的风险，”当地初创企业投资者Addis Alemayehou说。

在埃塞俄比亚，社交媒体的使用增长迅速，Facebook占主导地位，每月用户近700万，其次是Messenger，账户超过600万。

最近的社交网站关闭是限制或完全封锁互联网使用的长期模式的一部分，原因多种多样，包括在国家考试期间防止作弊，反政府抗议，国际集会和冲突，最近在提格雷地区，该地区经历了持续近两年的关闭。

频繁的网络中断伤害了埃塞俄比亚人做任何事情，从支付账单到观看YouTube视频。这一点已经引起了国际投资者的注意，他们正在考虑押注一个长期不发达的庞大数字市场的巨大增长潜力。

埃塞俄比亚于2020年启动了“数字埃塞俄比亚2025”战略，旨在向电信和航空领域的投资者推销该国，作为实现经济自由化的一种方式。

2021年随着埃塞俄比亚北部的内乱升级，肯尼亚的Safaricom成为第一个进入电信行业的国际投资者，结束了国家垄断。但由于其他竞标者的兴趣不温不热，该公司仅出价8.5亿美元，获得了15年的许可证，远远低于埃塞俄比亚政府的预期。

“对埃塞俄比亚来说，服务业对经济的贡献很大，甚至超过了制造业，互联网中断扼杀了增长前景，并将成为吸引更多投资者的挑战，”金融专家Fassil Gebretsadik告诉Semafor。

今年政府将发放第二张电信牌照，但预计这也将获得令人失望的投标金额。它还授权Safaricom开始运营其标志性的移动支付系统M-Pesa。但由于互联网频繁中断，维持移动支付服务可能是一项艰巨的任务。

许多埃塞俄比亚年轻人转向虚拟私人网络，让他们看起来像是从欧洲或北美登录，以绕过埃塞俄比亚的社交媒体限制，为一些当地社交媒体有影响力的人创造了商机。

一位不愿透露姓名的受欢迎的年轻youtube用户表示，自今年年初以来他的收入大幅增加。一开始我很担心互联网封锁，担心这会影响我的生意。我现在一个月能挣2万美元以上，是上周的三倍多。

Abiy上周在议会发表讲话时表示社交媒体的持续中断是由于内乱和错误信息的传播，这些信息威胁到国家的稳定和凝聚力。