在贝鲁特西部Souraty街一家繁忙超市的收银台，等待结账的顾客正在数钱。自2019年经济崩溃以来信用卡支付已经失宠，黎巴嫩镑也越来越失宠。
最大的国家纸币即10万英镑纸币，目前按市场汇率计算价值仅为1.07美元。每周用英镑购物意味着要交出一大捆钞票。虽然这两种货币都被广泛接受但那些有能力的人更喜欢美元。
世界银行去年估计美元化的现金经济占GDP的比例略低于50%，独立经济学家表示现在这一比例更高。自3月1日起政府允许超市为那些仍能获得外汇的人提供服务以美元计价。
这是世界银行所称的“无处不在且日益增长的美元化现金经济”的最新扩张。世界银行表示这阻碍了黎巴嫩潜在的复苏加剧了不平等。
黎巴嫩人民仍然不能从所谓的“美元”账户中完全提取他们在当地银行持有的外汇资金。每个月可以兑换400美元和400英镑。个别银行允许额外提取里拉。但这些银行使用的汇率是1美元兑1.5万英镑，因此账户持有人每次以当地货币提款都会受到很大的冲击。“在2019年10月之前，这不是现金经济，”奥迪银行集团首席经济学家兼研究主管Marwan Barakat说。
用美元进行的交易是例外而不是常态。“大多数交易都是用英镑进行的，”布洛姆投资银行经济研究主管Ali Bolbol表示。
根据该银行2021年发布的一份报告在危机前夕流通中的现金美元约占GDP的10.7%。但随着银行危机的规模变得明显，Bolbol说：“人们拿出了尽可能多的钱，他们可以在他们的房子里囤积。”
黎巴嫩允许超市以美元计价的决定导致了生活成本危机。Barakat说：“允许超市以美元定价的决定创造了一种市场均衡，这可能是自3月份以来人民币兑英镑汇率大致保持稳定的原因之一。但这一决定也导致了生活成本危机。”与2月份的189.67%相比，3月份的通货膨胀率达到了创纪录的268.78%。
贝鲁特智库Policy Initiative的研究经理Sami Zoughaib表示市场定价是基于少数人的承受能力。
根据国际劳工组织2022年的一项研究，只有不到10%的黎巴嫩工人以美元支付工资。虽然世界银行估计每年有60亿到70亿美元的汇款流入黎巴嫩，但根据最近的统计这些汇款的收款人仅占黎巴嫩人口的15%。
自危机开始以来那些赚取黎巴嫩镑的人的工资大幅下降。2019年公共部门的最低工资为每月67.5万英镑，相当于当时的448美元。虽然内阁上个月批准了一系列公共部门加薪的最新举措，将最低工资提高到每月900万英镑，但在平行市场上这只值96美元。
Zoughaib说：“尽管GDP从2019年的519.5亿美元下降到2022年的216亿美元，预计今年还会进一步下降，但许多以美元盈利的企业都设法保持了收入，实际上降低了成本。”
在同一时期生活在贫困中的人口比例从8%跃升至55%。Zoughaib说：“黎巴嫩比世界上一些大城市更富裕。但这里离那些勉强度日的人只有几个街区。黎巴嫩本质上已经发展出一种制度，它创造了富裕的小块土地和痛苦的海洋。”
现金经济的兴起加剧了人们对洗钱的担忧。6月12日黎巴嫩经济和贸易部长Amin Salam告诉CNBC，黎巴嫩险些在5月底被列入金融行动特别工作组不光彩的灰名单。该国获得了一年的宽限期，以实施银行业改革，减少对现金的依赖。
英国央行推出了“Sayrafa”平台，该平台以相对于平行市场的折让价格出售美元以减少英镑的流通并抑制投机。该平台于2020年4月3日推出，旨在为外汇市场带来秩序。
世界银行表示自那以后Sayrafa的客户获得了超过25亿美元的套利利润，尽管该平台只实现了对货币稳定性的“短暂”改善。
世界银行在其5月16日的报告中谴责Sayrafa是危机爆发以来黎巴嫩当局实施的软弱且往往适得其反的政策的一个研究案例。
美元化还削弱了中央政府进行基本干预(如调整利率)的能力，从而削弱了中央政府。Bolbol表示要实施有效的货币政策，就需要减少美元化。
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