战争威胁迫在眉睫,黎巴嫩货币依然坚挺

与以色列爆发战争的阴影笼罩着受危机打击的黎巴嫩,这让人们对黎巴嫩货币近期的稳定性产生了怀疑。过去四年里,黎巴嫩货币大幅贬值。

在南部与以色列边境持续的交火导致许多航空公司取消飞往黎巴嫩的航班,外国人被敦促离开,这已经危及了今年该国旅游业90亿美元的预测。

自2019年危机爆发以来,黎巴嫩里拉兑美元在平行市场上贬值了98%,但出人意料地保持稳定,尽管以色列与伊朗支持的黎巴嫩组织真主党(Hezbollah)及其盟友民兵之间的袭击不断升级,但里拉兑美元汇率仍保持在9万左右的水平。

10月7日,以色列军队开始轰炸加沙地带。此前,真主党的盟友巴勒斯坦激进组织哈马斯发动了致命袭击。

“我们发现自己处于危机之中:央行正在不知疲倦地维持汇率稳定。然而这种情况能维持多久仍然是一个悬而未决的问题,”黎巴嫩中央银行(BDL)的一位高级官员告诉《国家报》。

这种脆弱的汇率稳定在很大程度上可以归因于经济几乎完全美元化——这是一种非正式的转变,里拉逐渐被美元所取代。

“我们的目标是在这种困难的情况下稳定局势,尽管这不是一个永久的解决方案,”BDL消息人士说。

消息人士称:“一方面BDL大幅减少了黎巴嫩里拉的流通量,仅在四个月内就减少了一半以上,主要是通过改善里拉的税收。”

但支出是受到严密监控的。该消息人士称:“注入流通的货币是经过政府、财政部和其他相关部门协调精心计算的。”

这与前行长Riad Salameh的BDL政策形成鲜明对比,后者通过印钞来填补国家赤字,导致里拉贬值。

代理省长Wassim Mansouri在Salameh的任期于7月结束后接任,他一直重申自己的承诺,即不向国家提供贷款,无论是黎巴嫩里拉还是美元。

“另一个因素是在危机时期,人们倾向于减少开支,导致市场上对美元的需求减少,”BDL消息人士说。

到目前为止BDL的临时微调工作取得了成功。该消息人士补充称:“目前我们正在努力将黎巴嫩里拉从市场上撤出,同时审查开支,并留出应急储备。”

没有简单的答案

迫切的问题是这种脆弱的汇率稳定能维持多久。

一位西方外交消息人士表示目前这是一个很难回答的问题。有很多变量在起作用。

他说:“其中一个因素是圣诞节期间旅游业的潜在复苏,这取决于当前的安全局势。去年有大量现金流入,总额达数十亿美元,考虑到一个GDP低于200亿美元的经济体,这是相当可观的。”

另一个因素是黎巴嫩人民对稳定的看法。“自2023年夏天以来,汇率出现了表面上的稳定。但持续的动荡可能会打破这种信心,并升级到引发对美元的抢购。”

第三个变量是任何潜在冲突的程度,这可能会彻底打破平衡。

这位外交官表示如果政府在公开敌对的背景下面临更高的支出需求,这必然会导致公共支出增加,同时减少经济活动,破坏当前脆弱的平衡。

黎巴嫩的政治家们很清楚,以目前的经济状况,该国无法承受另一场战争,并坚持不参与以色列和加沙的冲突。但他们对真主党及其支持者伊朗的决定几乎没有影响。

“我们不是魔术师”

约瑟夫大学(t Joseph University)经济学教授Siham Rizkallah表示目前的稳定与全面美元化几乎已成为不可或缺的事实密切相关。

她表示这是一次几乎全面的转变,没有就采用哪种货币进行全国性辩论。

“大约90%的交易是以美元计价的。即使是公务员现在也以美元支付工资。这种转变似乎是不可逆转的,好钱,即美元,正在驱逐坏钱,即里拉,”她说。

但全面美元化的挑战在于确保美元持续流入以维持经济,因为BDL不再有可能印钞来填补政府赤字。

Rizkallah表示支持今年将全面美元化转变为一项稳定战略的,是夏季期间过剩的美元流入市场,这主要是由蓬勃发展的旅游业推动的。

今年5月,黎巴嫩看守政府的旅游部表示旅游业是“黎巴嫩经济的支柱”,对该国GDP的贡献为40%。

然而Rizkallah强调:“黎巴嫩还有其他美元流入来源,比如汇款,以及与非法经济有关的资金,这些资金下落不明。这使得预测黎巴嫩何时以及是否会面临美元短缺变得更加困难。”

许多人曾希望这场危机将是黎巴嫩重新思考其经济模式的机会。然而,四年后,其统治精英一直未能实施国际社会呼吁的改革,以使该国摆脱危机。

BDL的消息来源承认,从长远来看,这种情况是不可持续的,改革仍然是“最重要的”组成部分,不应该被不断恶化的安全局势所掩盖。

“每个人都应该知道我们不是魔术师,这很重要,我们正在利用手头的资源,但我们需要议会和政府的协助,以敲定所需的法律和改革,”BDL的消息人士说。