非洲联盟的旗舰议程2063倡议优先考虑大规模基础设施建设,并承诺“通过铁路、公路、海上和空中连接非洲大陆”。
这是在努力改善经济一体化的同时进行的。2021年,非洲大陆上的54个国家开始在非洲大陆自由贸易区内进行贸易,创造了历史。它是世界上最大的自由贸易区。
以基础设施为重点的发展方式的支持者声称,改善互联互通将促进工业化和有计划的城市化。它为政策制定者提供了创建规划良好的城市地区的工具,使其能够在全球经济中竞争并吸引外国直接投资。这些反过来又会促进工业增长。
这种观点认为,建立发展走廊、经济特区、“新城市”和制定城市总体规划,将导致城市空间的发展,这些空间可以接入全球生产网络。这将提高非洲工业的生产力和竞争力。最终,非洲国家将出口更多高价值的制成品,而不是自然资源和未加工的农产品。
我们的研究对这些说法提出了质疑。我们评估了肯尼亚和加纳跨国发展走廊项目的影响。我们发现,在这两种情况下,互联互通的改善都未能促进工业化。相反,它鼓励了土地投机,因为它为房地产投资开辟了新的空间。
这是一个问题。如果不能刺激工业增长,非洲就有可能被锁定在全球经济中,成为原材料出口国。最重要的是,与工业化程度较高的城市相比,没有工业的城市的不平等程度更高。
我们的结论是,连接矿山和港口的基础设施是不够的。它需要辅以政策,以抑制土地投机,并鼓励对工厂进行生产性投资,这些工厂能够加工原材料,并为非洲大陆年轻的城市劳动力提供就业机会。
基础设施引领非洲发展
基础设施质量低下是国际货币基金组织(imf)在上世纪80年代和90年代强加给非洲国家的新自由主义结构调整计划的遗留问题。获得这些贷款的政府在很大程度上被禁止投资基础设施。但私人投资者对建设大规模跨国物流和能源基础设施兴趣不大。
2008年的金融危机改变了一切。许多政府的回应是重新引入国家发展规划。其中包括大型基础设施项目。这些项目之所以能够获得融资,是因为发达工业国家的低利率意味着借款成本低廉。
到2018年,非洲各地有50多条发展走廊处于不同的建设阶段。许多政府完全致力于以基础设施为主导的发展。在整个大陆的竞争中,交通网络和能源网络以极快的速度扩张。