通货膨胀导致美国的经济悲观情绪

根据CNBC最近的一项调查，对美国经济的悲观情绪达到了历史最高水平，69%的公众持负面看法。主要原因是疲软经济中的通货膨胀。本周的最新报告显示，通货膨胀率仍维持在接近5%的高位，连续25个月侵蚀同比增长较慢的平均周薪。

美联储最近将联邦基金利率目标上调至5.25%，这是自2007年8月以来的最高水平。尽管考虑到持续的通货膨胀，这些加息是可以避免的。但是，在“繁荣”时期，过度的政府支出和印钞导致了这次政府失灵的破灭，其影响我们将在未来几个月甚至几年里感受到。

缓慢的经济增长对美国人来说是艰难的，但通货膨胀是一个杀手。调查还指出，只有5%的人说他们的家庭收入增长快于通货膨胀，26%的人说与通货膨胀保持同步，67%的人说他们落后了。这对低收入家庭的生活水平是毁灭性的。

实际工资下降的趋势对低收入的美国人尤其有害。但即使是富人也感受到了影响，超过一半的高收入美国人表示，他们在外出就餐和娱乐方面的支出减少了。这导致2023年第一季度的年化经济增长率仅为1.1%，而从2021年第四季度到2022年第四季度，年化经济增长率仅为0.9%。

随着价格上涨，企业在生产上投入更多，这使得在保持盈利的同时提高工人工资变得更加困难。如果员工的工资不足以支付托儿服务和食品杂货等昂贵商品的费用（去年上涨了7.1%），他们在其他方面的支出就会减少，或者拖欠账单。收入越少的企业投资就越少，恶性循环就这样循环下去。

另一个打击美国人的是住房成本，去年住房成本上升了8.1%，尽管有迹象表明全国各地的房价都在降温。尽管如此，“自1970年以来，房价已经超过通货膨胀率150%。”这意味着许多美国人买不起房子，而随着抵押贷款利率的飙升，这一负担正变得越来越遥不可及。

对于威胁美国人生计的通货膨胀，我们该做些什么呢？传奇经济学家米尔顿·弗里德曼对解决飞涨的通货膨胀提出了一些建议，这些建议在今天仍然很有价值。

通货膨胀有且只有一个基本原因，货币数量的增长率太高，太多的货币追逐商品和服务的可用供应。如今，这个原因是由华盛顿的联邦储备系统产生的，它决定了货币数量的变化，最终，是由于政治和其他压力冲击到这个系统，其中最重要的是创造货币的压力，以支付激增的联邦支出，并促进“充分就业”的目标。

尽管提高了目标利率以对抗通货膨胀，但美联储拥有近9万亿美元的臃肿的资产负债表，这对于消减通货膨胀到其平均2%的目标来说太高了。当美联储从事与商品和服务供应相比过度印钞时，通货膨胀就是结果，正如弗里德曼所描述的那样。

虽然美联储提高其目标利率是适当的，但其资产负债表的持续增加只是继续扭曲生产性经济活动。而国会必须限制开支。国债接近31.5万亿美元，债务的净利息支付很快将超过1万亿美元。

政府必须借钱来为赤字融资，当它的支出超过它的收入时，就会推高利率。更高的利率增加了企业的借贷成本，导致投资减少，从而减少了商品和服务的供应。再加上美联储购买债务，增加了货币供应量，商品和服务的供应量减少，导致更多的通货膨胀。

众议院共和党人通过了一项债务上限法案，将支出恢复到2022年的水平，并限制支出在未来十年内仅增长1%，同时取消其他不良政策。两党之间的谈判仍在继续，而6月1日的最后期限迫在眉睫。如果他们没有达成协议，随着债务违约的临近，这将使债务问题成为一个持续关注的问题，进一步提高利率，削弱经济。

这意味着我们可以预期一个更深、更长的衰退。美联储和国会有责任分别停止有缺陷的过度印刷和支出政策。高通货膨胀伤害了美国人，美联储和国会必须解决这个问题。如果他们不尽快采取行动解决这些政府的失误，美国梦的侵蚀将会继续。美国的未来取决于健全的、支持增长的、支持自由的政策，而不是让人们繁荣。