阿根廷在2022年的国内生产总值为6.32亿美元,是拉丁美洲第三大经济体,再次陷入2020年COVID-19大流行期间出现的深刻经济危机。该国在2020年5月历史上第九次出现主权债务违约,这说明了危机的严重性。尽管国内生产总值在2021年期间明显增长了10%,然后在2022年增长了5%,但猖獗的通货膨胀(最近高达104%)、薄弱的政府财政和飙升的经常账户赤字都对经济造成了压力。因此,2023年的经济增长将仅为0.2%,甚至可能收缩。由于这些原因,布宜诺斯艾利斯将不断增长的油气部门视为解决方案,巨大的巴卡穆埃尔塔页岩层被视为解决阿根廷相当大的经济困境的银弹。
虽然阿根廷的经济前景特别黯淡,但能源领域的原油产量却不断创新高。阿根廷经济部的数据显示,2023年3月,石油产量创下了631,103桶每日的月度新高,与前一个月相比增加了近1%,同比明显增加了12%。这使阿根廷成为拉丁美洲第五大石油生产国,该国24.8亿桶的探明储量使其拥有该地区第五大储量。天然气产量也在上升,在2023年3月达到平均每天45亿立方英尺,或比前一个月增加近10%,同比增加3%。然而,这仍然低于2022年8月报告的每天略低于50亿立方英尺的记录。
阿根廷能源领域的活动正在增长,位于内乌肯盆地的巴卡穆埃尔塔页岩层的开发是油气产量稳步上升的主要驱动力。国家石油公司YPF在2012年被时任总统、现任副总统克里斯蒂娜-费尔南德斯-德-基什内尔收归国有,她从西班牙能源巨头雷普索尔手中夺取了该公司51%的股份,该公司正在带头开发该地层。2023年,YPF宣布计划投资50亿美元,其中23亿美元专门用于页岩开发,这比一年前的42亿美元明显增加了19%。这些可观的资金将用于扩大钻井作业,预计这将使YPF公司2023年的产量同比增长8.4%,达到平均每天24.5万桶油当量。YPF计划在未来五年内将石油产量提高一倍,并将天然气产量提高30%。
外国能源投资的增长不仅是因为油价的坚挺,也是因为费尔南德斯总统为在阿根廷经营的外国能源公司实施了一揽子税收和海关优惠。这将大大促进阿根廷的整体生产量。据布宜诺斯艾利斯报道,能源超级巨头壳牌公司已经在巴卡穆埃尔塔相关项目上投资了20亿美元,包括耗资1亿美元、连接巴卡穆埃尔塔和布宜诺斯艾利斯西部炼油厂的日产12.5万桶的关键管道。
越来越多的人猜测,阿根廷拥有相当大的海上石油潜力,一些分析家认为该国可以复制巴西的海上石油繁荣。正是在这里,挪威能源超级巨头Equinor公司与YPF公司合作开展了Argerich海上钻探项目。在清除了一系列法律障碍之,Equinor将于今年晚些时候开始在CAN 100区块进行钻探。在火地岛还有一个价值7亿美元的Fenix天然气项目,该项目由法国超级巨头TotalEnergies领导的财团开发。预计该项目将在2025年生产出第一批天然气,在15年的时间里,产量预计将达到每天1000万立方米的峰值。
阿根廷的石油产量有望在2026年达到每天100万桶的水平。这将给布宜诺斯艾利斯的国库带来坚实的推动力,并通过支持能源出口和减少重要的天然气进口,修复阿根廷脆弱的贸易平衡。这将在很大程度上缓解阿根廷的财政和经济压力,但在经济结构发生变化之前,无法解决该国频繁发生金融危机的根本原因。