尼日利亚的中小企业(SME)部门及其创业生态系统通常被视为推动社会变革不可或缺的经济活动引擎。例如，以2022年Anzisha奖获得者企业家Eneyi Oshi为例，她通过她的创新企业，展示了企业家精神在服务于经济之外的社会利益方面的巨大潜力。出于对农业的热爱和改善尼日利亚粮食安全的愿望，Oshi于2019年创办了Maatalous Nasah，销售鸡肉、鱼和鸡蛋。
她的农业综合企业已经发展壮大，通过一个电子商务平台帮助社区里的其他农民也这样做。此外，她还向那些希望在自家后院种植农产品的人出售农业基础设施。像她这样雄心勃勃的企业有巨大的潜力以切实的方式减少该国的贫困。我们在2021年对商业环境进行的评估显示，虽然支持青年创业的努力已经持续了十多年，但在缓解该国企业家面临的挑战方面仍然没有足够的成功证据。
事实上，年轻企业家难以获得资金和投资机会的危机似乎越来越严重，而潜在企业家的技能和教育水平又很低。从我们的分析中可以明显看出，迫切需要作出更多努力，促进企业家精神作为年轻人的可持续生计选择。
尼日利亚青年需要在教育和培训项目上进行更多投资，以使他们具备足够的技能，特别是在他们最容易受到影响(18至25岁之间)进入创业世界的时候。这是因为我们的评估发现了创业与创造就业和减少贫困之间的直接相关性。在确定非常年轻的企业家(15 – 22岁)对创造就业的贡献程度时，我们的分析发现，这一群体的企业家更多地参与目标驱动的创业(即创造就业和减少贫困)，而老一辈企业家的核心创业目标更多地是为自己和家庭创造收入。
尼日利亚需要更多像Oshi这样非常年轻的企业家，因为他们渴望、充满活力，并准备好应对他们国家经济目前面临的挑战。根据尼日利亚国家统计局和尼日利亚中小企业发展局最近的一份报告，该国的微型、中小型企业(MSMEs)占企业总数的96.7%，贡献了该国GDP的46.31%。在劳动力方面，中小微企业占所有经济部门总工业就业人数的85%左右。
政府需要加大努力，促进和支持创业，将其作为经济振兴和复苏的组成部分。我们在评估中提出这一建议，主要是因为我们观察到，尽管创业精神在当地经济中发挥着重要作用，但该部门得到的支持仍然很少，导致这些企业家面临诸多挑战，限制了他们的就业能力、生产力以及增长和规模的能力。这也限制了潜力，最重要的是，限制了该行业可能对国家GDP产生的关键影响，以及注入新的创新产品、解决方案和技术，这些产品、解决方案和技术可以在创造新市场的同时应对不同的挑战。
此外，创业具有巨大的潜力，可以帮助许多年轻人成为自给自足的财富创造者，让他们更好地控制自己的财务自由，并帮助提高他们的生活水平。我们在COVID- 19大流行最严重时期进行的分析也印证了这一点。在大流行之前，该国的企业家面临着各种问题，从电力供应不可靠、宽带连接差、基础设施不足到资金获取有限以及政策和监管环境不一致。
大流行使该国经历了最严重的衰退之一，国内生产总值下降了6.1%。随之而来的糟糕政策机制(包括禁止Twitter、加密货币交易和关闭陆地边界)只会使情况恶化。大多数小企业因为这些措施而遭受损失。然而，企业家们仍然保持着韧性。但这可能还不够。Oshi的业务本身也未能幸免。例如，她说，当市场关闭、学校停课、旅行受限时，他们都必须适应。
“我们农场里的鸡一直在下蛋；我们有需要出售的动物，否则我们的生产成本将继续上升。因此，我们需要找到一种方法在我们通常的营销渠道之外分发这些物品。所以我们开始在WhatsApp上做广告。在这个平台和Instagram上做了几周广告后，我们构建了一个电子商务应用程序，让更多人可以在送货上门的同时找到并下单，”她说。她的另一家公司Farmisphere就是这样诞生的。
“我们还发现，我们附近的其他农民也遇到了同样的问题，他们在技术上没有能力。因此，我们也开始销售他们的商品。”小企业主需要持续以令人难以置信的快节奏经营。
在创新和为客户提供更高价值的需求的驱动下，保持增长势头往往需要他们尽可能快速有效地扩大规模，企业家需要获得正确的工具和资源来做到这一点。
改善金融服务可及性是我们为创业创造有利环境的最重要方式之一，因为获得金融服务可促进增长、减少贫困并有助于建设可持续经济。特别关注女性企业家作为一种经济转型方式的必要性怎么强调都不为过。根据《2021年尼日利亚创业状况报告》，受大流行影响，女性领导的企业仍然非常脆弱，但政府对它们的支持仍然有限。
通过为妇女和青年企业家提供有针对性和制度化的支持，我们不仅能够促进她们的成长，而且还能增强她们对经济的影响。需要努力确保尼日利亚的小企业和初创企业能够有效扩大规模。这将加强该国作为非洲领先创业中心的地位。
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