自给自足是任何国家繁荣的基石。尽管阿联酋的石油财富在 1971 年联合之前就已显现出变革潜力,但其干旱的沙漠景观和缺乏现代基础设施所带来的挑战促使其领导人,尤其是其开国元勋、已故的谢赫·扎耶德,寻找方法让这个新国家摆脱依赖。
除了投资医疗、教育和交通外,阿联酋还认识到发展粮食生产能力的重要性。众所周知,谢赫·扎耶德本人曾说过:“给我农业,我保证你文明。”水培农场、作物育种,甚至送年轻的阿联酋人出国学习农业科学,都是建立现代经济的一部分。
重要的是,这些过程是与外部投资者和人才合作完成的,从与西方能源巨头合作开发碳氢化合物,到从阿拉伯世界招募教师来教育阿联酋未来的工人。快进到 2024 年,本周宣布阿联酋工业部门将获得由主要公司支持的额外 230 亿迪拉姆(63 亿美元)资金。仔细观察这一重大发展,就会发现它与阿联酋的过去及其自给自足的动力息息相关。
阿联酋的工业增长将得到该国两大公司的资助:能源巨头 Adnoc 将再贡献 200 亿迪拉姆,而阿联酋最大的医疗保健集团 Pure Health 将再提供 30 亿迪拉姆。同时,将与阿联酋发展银行和其他商业银行合作推出一项价值 10 亿迪拉姆的新贷款计划,以支持中小企业。
此外,与能源部和阿联酋水电公司合作,启动了一项为阿治曼、乌姆盖万、拉斯海马和富查伊拉的工业公司提供有竞争力的电价的计划。
这种金融、物流和商业力量的结合,使发展阿联酋制造业的动力具有了全国性运动的特征。这是因为建立强大的工业基础不仅仅是为了盈利。为尽可能多的产品建立和维持严格的国内供应链,使该国不易受到全球冲击的影响,例如我们在 Covid-19 大流行或国际金融危机中目睹的冲击。
这一过程也是阿联酋经济不断成熟和多样化的一部分,从主要基于能源出口的经济转变为不仅提供一系列服务而且可以在国内生产商品的经济。阿联酋 21 世纪的优势应该胜过对其艰难地理位置的任何最初疑虑:该国拥有一流的基础设施、完善的港口和航空连接、受过良好教育的当地劳动力、强有力的监管、对知识产权的承诺等等。
阿联酋灵活的经营方式也很重要——近 50 个自由区的激增使该国的七个酋长国能够以最适合自己的方式量身定制自己的经营方式;这是一种灵活的商业方式,从灵活的全球经济的角度来看,这种方式是有意义的。与任何努力一样,也有一些问题需要注意:制造业通常需要大量的初始投资,生产商必须考虑激烈的全球竞争,自动化程度的提高会威胁到就业,工业产出会对环境产生影响。然而,这些都是阿联酋多年来一直在思考的问题,并已制定计划,正如本周的“阿联酋制造”论坛所展示的那样。
这笔 63 亿美元的投资规模以及涉及的公司和行业范围表明,这是阿联酋经济多元化的下一步重要举措。但更重要的是,它让人回想起联合时期的开拓精神,当时在建设的热潮中,也有对未来的长期、可持续的愿景。