卢旺达周四宣布,将允许非洲人免签前往该国,成为非洲大陆最新宣布这一措施的国家,该措施旨在促进人员和贸易的自由流动,与欧洲申根区相媲美。
卢旺达总统保罗·卡加梅(Paul Kagame)在卢旺达首都基加利宣布了这一消息。根据联合国非洲经济委员会(United Nations Economic Commission for Africa)的数据,他在会上强调了非洲作为“统一旅游目的地”的潜力,因为非洲大陆仍有60%的游客来自非洲以外。
卡加梅在第23届世界旅游理事会全球峰会上说:“任何非洲人都可以随时乘坐飞机前往卢旺达,他们进入我们的国家不需要支付任何费用。”
他表示:“我们不应忽视自己的大陆市场,非洲人是全球旅游业的未来,因为我们的中产阶级在未来几十年将继续快速增长。”
一旦实施,卢旺达将成为第四个取消对非洲人旅行限制的非洲国家。其他对非洲公民免签的国家还有冈比亚、贝宁和塞舌尔。
肯尼亚总统威廉·鲁托星期一宣布,计划在12月31日之前允许所有非洲人免签证前往肯尼亚。
“我们之间的签证限制对我们不利。当人们不能旅行,商人不能旅行,企业家不能旅行时,我们都成了净输家。”鲁托在刚果布拉柴维尔举行的一次国际峰会上说。
2016年,非洲联盟大张旗鼓地推出了非洲护照,称它将在“释放非洲大陆的潜力”方面与欧盟模式相媲美。然而,到目前为止,只有外交官和非盟官员获得了旅行证件。
非盟在其网站上表示,非洲护照和人员自由流动“旨在消除对非洲人在自己大陆旅行、工作和生活能力的限制”。
非盟还启动了非洲大陆自由贸易区,这是一个覆盖整个大陆的自由贸易区,估计价值3.4万亿美元,旨在为非洲大陆的13亿人口创造一个统一的市场,促进经济发展。