随着巴拿马运河的雨季即将结束，水道管理局宣布，由于水位仍未恢复，在今年剩余时间和整个2024年期间，对过境和船舶吃水的每日限制将持续下去。
这些限制措施是为了在持续干旱的情况下节约用水，实际上导致了关键水道口的拥堵。据路透社(Reuters)报道：“由于巴拿马运河处理了全球约5%的贸易，因此积压的船只在即将到来的圣诞节期间引发了运费的飙升。”
然而根据巴拿马运河管理局(PCA)的数据，从9月4日开始的这一周，船舶交通量反映了本季的“正常”水平。
据路透社报道，运河管理局报告称：“在2023财年结束前一个月通过运河的船只总数比该机构的预算多了近800艘。这促成了整个财政年度超过13,000次的过境，从而反映了船东的强烈需求。”
据路透社(Reuters)报道：“尽管这条连接太平洋和大西洋的运河的瓶颈缓解了约20%，但在7月份几类船只的过境等待时间反而增加了一倍。”事实上这些限制因素导致越来越多的船东选择其他路线，以避免此类交货延误。
然而为运河提供水源的加通湖(Gatun Lake)缺乏降雨，这意味着运河的水位从近年来的26.6米降至9月份的24.3米。
在这条长达50英里的跨洋运河上，通过这个关键门户的航运可能非常费力。据路透社报道：“每艘通过该湖的船只要消耗大约5100万加仑的湖水。”
运河当局报告说：“在11月雨季结束后，湖泊的水位通常会上升到27米左右，然后在4月旱季结束后，水位会略微下降到26米以下。”
尽管如此专家们进一步预测，在2024年可能更加干燥的时期，海上贸易将受到更多干扰。路透社补充说：“专家还认为更早和更强烈的干旱季节可能会导致蒸发速度加快，这可能导致4月份的水位接近历史最低水平。”
此外美国经济学家和州政府官员确实警告说：“由于巴拿马运河前所未有的干旱，美国经济可能会遭受通货膨胀率的大幅上升。”
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