沙特阿拉伯是否将成为全球生物技术中心？

沙特阿拉伯似乎将成为一个具有全球竞争力的生物技术中心，在接下来的十年里，中国有望成为世界生物技术研究的领导者，并带来显著的经济增长。

普华永道网络的一部分Strategy& Middle East最近发布的一份题为“加速沙特阿拉伯的生物技术部门”的报告表明，沙特阿拉伯有潜力成为生物技术研究、开发和制药制造的全球中心，推动经济多样性，并解决国家医疗保健和粮食安全问题。

“沙特阿拉伯生物技术产业的现状可以被描述为‘新生’，如果‘产业’一词仅仅被其最狭隘的定义视为私营部门企业的话。相反，在其经济转型计划的背景下，沙特王国专注于为更广泛的生物技术行业的发展创造一个合适的环境，在公共和半公共机构之间产生富有成效的相互作用，以及私营公司在该领域的首批举措，”Strategy& Middle East高级执行顾问Claudia Palme和负责人Irfan Merali评论道。

具体来说已经并将继续努力建立任何以科学和人才为基础的部门的基本先决条件。这包括建立著名的学术机构和研究经费结构，发展最先进的生物技术领域基础设施，支持学生和研究人员的学术生涯，以及系统地审查与生物技术和商业环境有关的法规。

此外仲量联行MEA医疗保健和生命科学主管Sandeep Sinha表示沙特阿拉伯的“愿景2030”倡议是一项政府计划，旨在实现经济、社会和文化多样化的目标，减少对石油收入的依赖，并将战略重点放在通过本地化制造和私营部门投资培育高科技产业上。政府支持生命科学领域的承诺非常明显。

沙特阿拉伯生物技术行业的前景

自2021年以来，沙特阿拉伯在研发方面的投资已经达到39亿美元，并拥有多家专注于科技的机构，如KAUST(阿卜杜拉国王科技大学)、KSU(沙特国王大学)、KACST(阿卜杜拉国王科技城)、阿卜杜拉国王医学研究所(KAIMRC)和费萨尔国王专科医院和研究中心。(KFSHRC)。

此外，Palme和Merali说：“该国还在NEOM(沙特王国的‘未来之城’)建立了一个新的科学和商业活动中心，KAIMRC和KFSHRC将它们的研究中心与它们自己的顶级护理医院连接起来，为更大的中东地区服务。这使得研究人员可以访问临床试验的患者和医生的‘储存库’。”

此外像沙特人类基因组计划和沙特临床试验网络这样的创新计划也在帮助临床研究人员，以及将潜在的新技术商业化。

上述一些机构还在基础设施方面进行了大量投资。“这些机构提供了大量最先进的基础设施和宽敞的实验室。他们配备了标准的实验室设备到测序仪，甚至是KACST的批量生产线;与波士顿、慕尼黑或其他全球中心经常拥挤的空间形成鲜明对比。他们还从全球人口最年轻的国家之一培养了一代新科学家，”Palme和Merali解释说。

他们还指出沙特阿拉伯是在多种因素对其有利的情况下进入全球生物技术舞台的。

例如目前医学研究中对基因组学以及细胞和基因疗法(CGT)的关注恰好符合沙特王国的基因构成和遗传病的高发病率。这在该国创造了对CRISPR和类似技术参与者的需求。

与此同时气候变化的负面影响是另一个需要干旱气候农业的因素，沙特阿拉伯目前正在推行干旱气候农业。

“此外，沙特阿美作为全球最大公司的地位为沙特提供了一个独特的机会，可以推动工业生物技术应用，并利用其专业知识和SABIC(一家化学制造公司)在燃料、能源和材料市场推出新产品，”Palme和Merali继续说道。

传统生物技术市场也在努力解决人才短缺的问题，需要探索新的人才库。过去一年资本市场的低迷也使沙特能够在最佳条件下为其行业收购战略技术平台和产品线。

最后第四个促成因素是建立一个强有力的监管和激励框架。Palme和Merali评论说：“虽然已经在进行中，但生物技术行业的监管生态系统将需要持续的灵活性和创新，以跟上科学发展的步伐，以及吸引生物技术企业的激烈全球竞争。”

我们相信如果这四个要素能够落实到位，沙特阿拉伯将有一个独特的机会，使生物技术成为其后石油经济的基石。

挑战摆在面前

当然与任何希望成为世界生物技术研究领导者的国家一样，某些挑战摆在面前，那些不仅仅是简单地尝试成功地将“四个促成因素”付诸实践的人。

“与亚太地区等其他地区相比，建立制造设施的相对较高的资本要求可能会对潜在投资者构成威慑。沙特化要求的一体化旨在加强当地劳动力，但在技能的可得性和有效执行方面出现了过渡性障碍。”Sinha说。

此外合资企业的成功取决于各方和政府机构之间的许可协议，以及对知识产权成熟度的担忧。这些因素可能会影响中国在生命科学领域追求自给自足的目标。

但是Sinha说：“没有什么能否认这样一个事实，即沙特阿拉伯的生命科学/生物技术产业具有巨大的增长潜力，并且肯定会在未来十年成为MENA(中东/北非)地区的关键中心之一。”

而且正如前面提到的，目前有一些因素对沙特有利，如果它能把关键的促成因素付诸行动，沙特阿拉伯就有很大的机会克服这些挑战，真正成为生物技术研究的世界领导者。

“在我们看来，沙特阿拉伯有一个独特的机会，可以利用目前的条件，在创纪录的时间内创造生物技术领域的重要足迹。当然，这仍然需要把事情做好，把事情做好，但机会对他们有利，”Palme和Merali说。