欧元区引擎、工业强国、出口世界冠军这些只是多年来人们对德国经济的一些描述。
然而最近的数据表明,随着欧洲最大经济体陷入衰退,好日子已经结束。
在经济学家寻找这种情况可能持续多久的线索之际,所有人的目光都将集中在周二上午公布的德国7月份通胀终值上。与去年同期相比,消费者价格指数(CPI)预计将达到6.2%,略低于6月份的6.4%。
将于周一公布的6月份工业生产数据,也将让人们更深入地了解德国制造业的状况,其中包括大众(Volkswagen)、宝马(BMW)和梅赛德斯(Mercedes)等全球汽车制造商,以及被称为Mittelstand的中小型工程企业网络。
如果7月份的通货膨胀如预期的那样,这将意味着德国的物价增长率仍高于欧元区的总体水平,7月份的总体水平为5.3%。与西班牙相比,情况更糟,西班牙上个月的通胀率仅为2.3%。
事实证明,粘性通货膨胀是德国当前经济困境的一部分,尤其是在经济增长停滞的情况下。一位经济学家认为,结果就是“经济放缓”。
荷兰国际集团(ING)宏观经济全球主管卡斯滕·布热斯基(Carsten Brzeski)将德国经济描述为“陷入停滞与衰退之间的模糊地带”。
这个国家的经济被确认陷入衰退是在五月。修正后的官方数据显示,其表现比最初想象的要差,在2022年最后三个月的收缩之后,它实际上在1月至3月底之间收缩了0.3%。今年年初,较高的物价迫使家庭控制支出,这对经济增长的影响比原先想象的要大。
从4月到6月的第二季度也好不到哪里去。此前的预测预计经济增长将出现小幅反弹,相反它停滞不前,只有令人失望的0%。因此出现了“模糊地带”。
再一次囊中羞涩的消费者购买力减弱是主要原因之一,另外一个原因是利率上升——目前欧洲央行设定的欧元区主要存款利率为3.75%。
德国企业也感到悲观:总部位于慕尼黑的Ifo经济研究所发布的备受关注的商业景气指数在7月份连续第三个月下降。布热斯基将此归因于欧洲央行持续的货币紧缩政策、对美国经济的担忧,以及中国市场的重新开放弱于预期。中国是德国从跑车到机械等许多出口产品的市场。
为了摆脱滞涨的阴影,布热斯基呼吁德国部长们紧急推出一项改革议程。
这可能不会很快实现,部分原因是总理奥拉夫·肖尔茨(Olaf Scholz)和德国议员们,像欧洲大陆的许多国家一样,目前正在度暑假。
就在一周前,针对最新的季度增长数据,经济部长Robert Habeck称这些数据“一点也不令人满意”,尽管私人消费和投资出现了略微积极的趋势。
不过Habeck对经济刺激计划没有多大兴趣,称这只会进一步加剧通胀。
他说:“在高通胀时期,无论谁用洒水罐分发资金,都只会给经济增长带来一件事:通胀。”
德国政府可能会幸运地发现,在他们享受假期的时候,情况有所改善。劳动力市场继续保持良好势头,7月份经季节性调整后的失业率为5.6%,低于6月份的水平。
上周五还有一些令人意外的数据,德国工厂订单出乎所有人的意料,创下过去三年来最大月度增幅。由于包括机械和飞机在内的主要订单的增加,数据显示从5月到6月增长了7%,经济学家们对此感到惊讶。空客表示6月份飞机订单激增。该公司在汉堡拥有一家大型工厂,在德国其他地方也有规模较小的工厂。
目前还不清楚这是暂时的喘息,还是欧元区最大经济体终于开始从最近的困境中反弹的迹象。