上周，在都柏林城堡举行的贸易视野会议上，企业部长Simon Coveney呼吁爱尔兰的出口特许经营商尽到责任。
他特别呼吁企业更加关注自由贸易协定（FTAs），到目前为止，这些协定是爱尔兰出口和经济成功的基石。
这些协定覆盖了爱尔兰一半以上的对外贸易，企业有能力开拓新市场，因为他们知道自己有一个公平的竞争环境，并且有自由贸易协定内的防御机制为他们提供支持。
Coveney特别担心的是世界贸易组织(WTO)的消亡，它实际上将自由贸易协定的裁判边缘化了，给违反自由贸易协定条款的国家提供了自由。问题是，如果世贸组织失败，爱尔兰的自由贸易协定涵盖的贸易将会发生什么?
当然，从枪口的准线来看，世界总是充满威胁，但现在我们有充分的理由感到恐惧。在自由贸易协定的推动下，经过几十年的国际贸易增长，许多国家开始对贸易施加限制。
国际货币基金组织(IMF)分析的全球贸易预警(Global Trade Alert)数据显示，去年，对商品、服务和投资的新限制较前一年大幅增加。贸易限制的数量是2013年的6倍多。
投资限制的增幅最大，是2021年的四倍多。IMF的多位经济学家表示，全球贸易的碎片化推高了跨国公司的成本，从而抑制了跨境投资。
在2019冠状病毒病大流行期间，许多国家限制了疫苗等医疗产品以及一些食品的出口。最近，俄乌冲突助长了进一步的保护主义。
包括关税和出口禁令在内的贸易限制也在能源产品、贵金属和半导体等通常被视为国家安全核心的行业激增，并助长了许多政府的保护主义倾向。
对于在爱尔兰和许多其他司法管辖区经营的跨国公司来说，贸易碎片化带来了重大风险。
国际货币基金组织的经济学家警告说，如果这种不断上升的保护主义趋势继续下去，可能会导致“国际公司的成本增加，它们要么必须为进口原料支付关税，要么从其他更昂贵的供应商那里采购”。
最终，随着这些跨国公司重新考虑其国际足迹并关闭全球供应链，爱尔兰大部分出口贸易的推动力——外国直接投资可能会受到影响。
在贸易地平线会议上，欧盟委员会负责贸易的副总干事Maria Martin-Prat对自由贸易协定的连续性给出了一些积极的评价，表明新西兰和欧盟之间的自由贸易协定将在几天内签署。
据欧盟估计，这将使两个贸易区之间的贸易增加30%。然而，任何增长都是在一个非常低的基础上进行的，目前爱尔兰和新西兰之间的双向贸易很少。
这位贸易专员带来的另一个积极影响是，预计本月将签署一项协议，允许英国重新加入欧盟(EU)旗舰项目“地平线”(Horizon)科学研究计划。该计划受到英国科学家的热烈追捧，他们认为获得该计划950亿欧元的基金对他们的竞争力至关重要。
这对爱尔兰来说未必是个好消息，但也许为英国重新成为欧盟的正式成员指明了道路，这将是一个好消息。
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