数以千计的科威特中小型企业在受到疫情打击后可能会破产，这可能会破坏该国重塑其非传统和石油依赖型经济的私营部门。
科威特政府将一半以上的年度预算用于支付大多数在国有企业工作的科威特人的工资。过去10年，政府一直鼓励公民创业，努力打造私营部门。
此举的目的是缓解国家财政压力，减少对外籍劳工的依赖，并帮助科威特摆脱对石油的依赖。石油为科威特带来了90%的财政收入，但随着世界逐渐远离化石燃料，石油正变得越来越不稳定。
然而，许多行业专家表示，这十年来促进中小企业发展的大部分工作(涉及约5亿美元的国家融资)都被COVID-19疫情破坏了。
投资管理公司Markaz表示，在科威特2.5万至3万家中小企业中，大多数在疫情爆发前就已经在有限的现金储备下运营，无法经受住因封锁而导致的停业。
科威特中小企业联合会(Kuwait Federation for Small and Medium Enterprises)主席Abdulaziz Al-Mubarak表示，目前约有8600名企业家正从私营部门转到政府部门工作，这表明了问题的严重性。
他警告说，现金短缺可能“终结整个行业”。
这对科威特来说是一个大问题，在科威特，中小企业创造的总增加值占国内生产总值的11.9%，雇佣了数万人，在批发和零售贸易、食品和饮料、酒店和建筑等行业发挥着重要作用。
以Mohammed Al-Blushi为例。他的工厂用轻钢制造卡车和智能家居，由于新冠肺炎疫情的限制，损失惨重。他被迫将员工人数从大约60人缩减到了只有3人。
四年前，他拿出了80万第纳尔(270万美元)创业融资的一半，其余资金来自国家基金的贷款。
这位36岁的中年人现在担心他可能会拖欠贷款，并坚持要求政府提供进一步的支持，例如赔偿疫情造成的损失或免除某些债务。
“我不会放弃，”他说。“如果上帝保佑，危机将会平息。”
双重冲击
科威特是阿拉伯海湾的一个小国，中间夹着地区大国沙特阿拉伯和伊拉克。侨民大多来自阿拉伯和亚洲国家，约占科威特460万人口的70%。
与其他石油出口国一样，科威特去年也受到了低油价和新冠疫情的双重冲击，经济萎缩了8%。
今年3月30日，议会通过了中小企业融资法，但对一些企业主来说，为时已晚。
该法律规定，受疫情影响的人可获得最高25万第纳尔的资助，其中政府担保80%。许多中小企业主说，银行在该计划下提出了苛刻的融资条件，如证明项目的运营效率。还款期为五年，可能还有两年的宽限期。
一位不愿透露姓名的高级政府消息人士表示，一些中小企业不愿利用该法律，因为它提供的是贷款而不是补偿，国家没有完全保证融资和还款时间的限制。
不过，这位官员表示，如有必要，可以修改立法，为企业主提供更多支持。他补充说：“政府有各种办法支持中小企业主。”但他没有详细说明。
上月开始实施的科威特破产法修正案，让中小企业主不再因债务违约而面临牢狱之灾。该修正案带来了一些缓解。
然而，科威特国际法学院(Kuwait International Law School)的学者Fawaz Khaled Alkhateeb表示，如果企业家无法清偿债务，他们仍面临资产被扣押或破产等风险。
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