在全世界的经济都在经历放缓和挫折时,南亚却无视这一趋势,实现了可持续增长并引领全球经济复苏。尽管大流行病对全球供应链造成了破坏,但亚洲开发银行已将其对该地区的经济预测从4.9%提升到了5.1%。
由10个成员国组成的东南亚国家联盟(ASEAN)拥有6.7亿人口,GDP超过11万亿美元。它们共同构成了当今世界上最具活力的市场之一。
继日本、韩国、新加坡和中国香港三十多年前经济快速发展之后,第二代“亚洲四小龙”将南亚带入了全球视野。
那么,南亚经济成功背后的秘密是什么?其他国家可以从中学到什么?该地区经济成功的驱动力可以归结为三个主要因素。
该地区受益于强大的人口基础。与中国的36岁和日本的47岁相比,亚太地区的中位年龄略低于29岁,拥有充满活力、年轻且不断扩大的劳动力,这对国内和国际企业都是有利的。此外,劳动力的技能越来越高。虽然高等教育的入学率一直很低,但东盟国家现在拥有大约7000所高等教育机构,东盟还与几所欧洲大学合作,重新启动了东盟质量保证网络。该网络旨在促进和保持最佳做法,从而产生吸引国际关注的宝贵人力资本。
该地区各国政府一直致力于为国际商业创造一个有吸引力的环境。这包括投资于高质量的基础设施,维持稳定的治理,以及建立清晰和一致的法律制度。
新加坡通常被视为该地区的独角兽,以其开放的商业、清洁和稳定而脱颖而出。新加坡引人注目的增长故事始于1960年,当时其人均GDP约为英国的一半。新加坡前总理李光耀(Lee Kuan Yew)通过发展世界级基础设施、培养受过良好教育的民众,以及建立基于普通法原则的一贯投资环境,将这个城市国家转变为国际商业的门户。如今,新加坡的经济规模是英国的两倍,而且还在继续增长。
周边国家也在同样的基础上推动经济增长。他们采取了双边和多边措施,欢迎企业和鼓励投资。值得注意的是,作为该地区仅次于新加坡的第二大外国直接投资接受国,印尼在过去20年里一直在改善其投资环境。该国在基础设施方面进行了大量投资,在各个领域放开了私人投资规则,并与邻国整合了供应链,以降低食品和能源成本。
这些努力正在产生积极的结果。最近的一份报告发现,制造业成本最低的十大国家中,有六个在南亚。此外,汇丰银行的一项调查显示,在该地区运营的90%的外国企业计划在未来两年内扩大业务。
最后,该地区已经抓住了数字发展带来的商机。该地区拥有世界上最多的数字化人口,预计到2025年其电子商务价值将达到880亿美元。就在2020年,南亚有4000万人首次接入互联网。高质量的互联网接入不仅使该地区对国际投资者更具吸引力,也为当地居民带来了明显的好处。
广泛的互联网接入使小企业能够探索国外新市场,并为数字游民创造机会。它还能提高政府的效率,减少耗时的官僚作风,让企业更专注于创造利润。
例如,印度尼西亚政府与国际劳工组织合作,利用数字化为中小企业和金融服务部门带来的机会。这些努力的结果显而易见,印度尼西亚在全球营商便利指数中的排名有所提高,从2012年的第129位上升到了2020年的第73位,其透明和精简的在线商业登记系统获得了特别的认可。马来西亚也经历了类似的上升趋势,自2017年以来排名从第23位上升到了第12位。
虽然并非所有这些经验教训都可以直接应用于其他地方,但南亚庞大的人力资本很难在一夜之间复制,而且它位于亚欧贸易十字路口的黄金位置是一项独特的优势。该地区在全球舞台上的崛起是21世纪最激动人心的故事之一。每个人都必须对这个经常被忽视的地区产生浓厚的兴趣。