在大流行病爆发前的20年里，许多撒哈拉以南非洲国家实现了前所未有的增长。事实上，2019年全球增长最快的五个经济体都是非洲国家。与此同时，该地区整体经济自2000年以来增长了四倍。这一增长在很大程度上是由国内需求的增加、宏观经济管理的改善、中产阶级的壮大以及政治稳定的提高所推动的。
然而，大流行之后，撒哈拉以南非洲一直在努力恢复过去20年的增长率。例如，到2022年，经济增长率从2021年的4.1%降至3.3%。这种下降在很大程度上是由于全球经济放缓，加上俄罗斯与乌克兰的冲突引发的通货膨胀迅速上升。然而，这并不意味着该地区无法恢复几年前的增长速度。
但如果中国要这样做，于此同时又要保护自己免受进一步的全球经济冲击，它就必须超越推动第一波增长的因素。实现这一目标的方法之一是专注于确保该地区的初创企业获得所需的支持和条件，以帮助推动非洲大陆的下一波增长。
条件结合在一起
在很多方面，创业公司成长的合适条件正在有机地聚集在一起。
近年来，越来越多的海底光纤电缆在非洲落地，未来还会有更多电缆在非洲落地。每一条电缆都帮助提高了非洲大陆的互联网速度，同时降低了连接成本。这意味着更多的人能够以更实惠的价格访问质量更好的互联网。为了说明海底电缆的增长所产生的巨大影响，考虑到谷歌的Equiano海底电缆预计到2025年，仅在南非就将间接创造18万个就业机会并使GDP增加70亿美元。
这种增长对于确保非洲大陆的中产阶级持续增长和比目前更强大至关重要。据估计，如果非洲的互联网普及率达到75%，非洲大陆将创造4400万个新的就业机会。
联系日益紧密的中产阶级可能会形成庞大的国内基础，这对初创企业在向全球扩张之前的成长和繁荣至关重要。与世界上大多数其他地区相比，非洲的人口更年轻(60%的非洲人年龄在25岁以下)，同样的中产阶级也可能更愿意接受新技术，特别是如果它们能解决现实问题。
以最近的增长为基础
但如果要让这种增长充分发挥潜力，一个健康的创业环境将至关重要。你只需要看看创业公司为全球经济增加了多少价值，就能知道它们在非洲能产生多大的影响。根据世界经济论坛的数据，创业公司创造的价值现在几乎与七国集团经济体的GDP相当。
但同样值得注意的是，非洲仍处于初创企业增长的早期阶段。事实证明，在全球发现的1000多家独角兽公司(估值10亿美元的初创公司)中，只有7家来自非洲。在非洲大陆的创业公司筹集的资金中可以找到进一步的证据。虽然非洲创业公司在2022年筹集了创纪录的54亿美元，但与同期北美创业公司筹集的2000多亿美元相比，这仍然只是一小部分。
想象一下，如果非洲的初创企业也能获得类似的资金，它们会产生多大的影响，会给非洲10多亿人带来多大的不同。
通过支持释放潜能
当然，让初创公司充分发挥潜力需要的不仅仅是资金，它还需要整个生态系统的支持，包括大公司的支持。
几年前，大企业支持初创企业似乎就像火鸡支持圣诞节一样。对于大型老牌企业来说，敏捷技术驱动的初创企业代表了一种新形式的竞争，几乎可以肯定，这种竞争是他们的午餐。如今，这些企业越来越认识到初创企业的价值，尤其是在建立推动自身增长和扩张所需的科技公司方面。
“水涨船高”的原则进一步激励了私营部门支持初创企业。因此，如果初创企业成功地推动了经济增长，那么老牌企业也会受益，因为它们拥有更大的客户群和更多的可支配收入。
还有许多其他好处，特别是当成熟的实体找到合适的投资伙伴时。我们在非洲工厂的创始人亲眼目睹了这一点，在那里，我们的企业合作伙伴提供了一种低风险的创新投资模式，以及在新市场测试概念和学习新技术的机会。
选择最佳路径
最终应该清楚的是，创业公司应该在非洲的下一个经济飞跃中发挥重要作用。但也应该清楚的是，通过资助和支持给他们发挥这一作用的最佳机会，每个人(包括老牌企业)都将是赢家。
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