爱尔兰遭受灾难性的经济崩溃

在欧元区危机期间，爱尔兰遭受了灾难性的经济崩溃，但在短短几年内，该国设法确保了经济和声誉的快速复。Desmond Dinan写道，爱尔兰的成功很大程度上要归功于所谓的小国主义能够利用其作为一个小成员国的地位为自己创造优势。

国际关系可能对小国不友好，霍布斯式的体系是最糟糕的，在另一个极端，欧盟是一个小国可能存在的最佳地方。

原则上，欧盟珍视成员国之间的平等，在欧洲理事会的会议上，各国领导人作为同侪围坐在主桌旁，实际上，欧盟各大成员国尤其是法国和德国比其他国家更平等。但考虑到欧盟成员国身份所带来的好处，这对小国来说是微不足道的代价。

爱尔兰是欧盟的一个小国，虽然不是最小的，这类国家包括爱沙尼亚、芬兰和希腊。从本质上讲，小国在欧盟的影响力有限。它们缺乏大量的外交服务，行政能力也相对有限。即使经济实力雄厚，它们也不具备大多数大国的商业和金融实力。

自1973年以来，爱尔兰一直是欧盟及其前身欧洲共同体的成员。在此期间，爱尔兰最引人注目的事情是，由于欧盟成员国的身份，它经历了从贫困到繁荣的非凡转变。到20世纪90年代初，主要由于欧盟资金的巨额注入，爱尔兰成为了凯尔特之虎。

爱尔兰在欧盟的第二个最引人注目的事情不仅仅是该国在2009年至2013年的危机中衰落得有多远、有多快，而是它在经济和声誉上恢复得有多快。如何解释爱尔兰惊人的复兴？在某种程度上，这是由于爱尔兰很好地发挥了看似弱势的一面，作为欧盟成员国，它的规模很小，这可以被称为小国主义。三个突出的例子是：爱尔兰对公司税最小化的辩护，这在国内受到欢迎，但在国外却受到怀疑，爱尔兰迅速摆脱了金融危机，以及爱尔兰非常成功的脱欧战略。

税收最小化

爱尔兰长期以来一直是发达经济体中公司税税率最低的国家之一12.5%。加上欧盟资金的流入，这是凯尔特之虎出现的关键。这也是爱尔兰危机后复苏的核心。然而，到2010年代中期，爱尔兰的企业税最小化政策招致了欧盟委员会和许多欧盟大国的愤怒。爱尔兰面临着令人不安的避税天堂的影射。

爱尔兰反驳批评者的一个论点是，小国的关键利益相对较少，正是出于这个原因，必须顽强地捍卫这些利益。爱尔兰践行小国主义的艺术，并将问题从欧盟转移到经济合作与发展组织一个更大、更笨拙的国际经济事务论坛更令人满意的臂弯。爱尔兰声称，企业税最小化是该国发展战略的核心，应该得到尊重和保护。大的成员国不情愿地让步了。

危机后的复苏

2010年的经济崩溃波及范围如此之大，以至于爱尔兰接受了欧盟和国际货币基金组织的联合纾困。这对一个在过去十年中飞速发展的国家来说是创伤性的。爱尔兰的首要任务很明确，接受伴随金融救助而来的紧缩药方，并尽快偿还欧盟和国际货币基金组织的贷款。到2013年，爱尔兰已经做到了这一点，这在很大程度上要归功于税收最小化，这继续吸引着美国跨国公司在爱尔兰设立国际总部。

作为重建声誉的一部分，爱尔兰打出了小州牌。欧盟最大的国家德国制定了紧缩政策；爱尔兰这个小国毫无怨言地照办了。爱尔兰把自己描绘成欧盟的模范成员国；尽管公司税策略反常，但它仍是后危机时代循规蹈矩的典范。

希腊的不良行为为爱尔兰增光添彩，2015年，希腊拒绝实施紧缩措施以换取第三轮纾困。与不合作的希腊形成鲜明对比的是，爱尔兰的中右翼政府塑造了一个建设性的、悔过的小成员国形象。希腊也是一个小成员国，但在民粹主义左翼政府的领导下，是一个离心离德的国家。德国中间偏右的总理安格拉·默克尔高度接受了爱尔兰的观点。

其声誉恢复成功的最可靠的标志是，爱尔兰的财政部长在2020年当选为有影响力的欧洲财政部长集团的主席，并在2022年再次当选。根据总理的说法，这完全代表了国家核心利益的实现，使爱尔兰成为其他欧盟小国羡慕的对象。

英国脱欧

甚至在2016年英国公投出现令人惊讶的结果之前，爱尔兰就在为最坏的情况做准备。公投后，爱尔兰的外交工作进入了亢奋状态。可以理解的是，目标是赢得欧盟27国，除英国外的现有成员和欧盟机构领导人的全力支持，因为他们正在谈判一项脱欧协议，以充分解决爱尔兰对英国离开欧盟后爱尔兰岛的安全和经济状况的担忧。

爱尔兰官员将他们的成功描述为外交的胜利。这并不是一个沉重的负担。爱尔兰再次打出了小国牌，欧盟有近乎神圣的义务，在近乎生存危机的时候，支持其最小和最脆弱的成员之一，爱尔兰推开了一扇敞开的大门。

尤其是由于英国的顽固不化，其他成员都急于答应。还有什么比毫无保留地支持爱尔兰更能显示欧盟的真正立场呢？欧盟以自我祝贺的方式，展示了其对平等、团结和统一的承诺。这是对欧元危机的高压手段的一种愉快的解毒剂。

小国尽其所能，在国际关系中，包括在欧盟中，最大限度地发挥其影响力，爱尔兰在这方面表现出色，部分原因是将固有的弱点变成了优势。小国主义是一种可能的艺术，往往是在最不可能的情况下。