全球经济能否避免未来失去十年的扩张?

世界银行和国际货币基金组织的春季会议通常为各种组织、政策制定者和评论员提供一个平台,以反思全球经济状况,对上一年的发展进行评估,并预测未来的发展。今年4月在华盛顿举行的会议伴随着严峻的预测,这些预测强调了全球经济长期衰退的可能性越来越大。

虽然许多分析人士此前认为,过去三年世界面临的危机,covid大流行、供应链中断、乌克兰冲突以及由此引发的通胀危机和金融动荡,将对全球经济产生重大但最终是短暂的影响,但新数据表明,当前的经济动荡将比最初预期的持续时间更长。

国际货币基金组织(IMF)的《世界经济展望》和《全球金融稳定报告》(Global Financial Stability Report)暗示,前路艰难,并警告称:“笼罩在世界经济前景上的迷雾已经加重”。美联储和其他主要央行连续快速大幅加息,导致公共和私营部门债务增至数十年来的最高水平,增加了金融不稳定的风险。世界发达经济体在2022年增长2.7%,今年预计仅增长1.3%。国际货币基金组织预计,2023年亚洲新兴和发展中经济体将增长5.3%(去年为4.4%),而印度的增长预测已下调至5.9%(2022年为6.8%)。

世界银行的一本新书甚至更加悲观,警告说:“全球经济可能处于失去的十年的边缘。”基于一个涵盖173个国家的潜在增长估计的综合数据库,作者预测,全球年增长率将降至2.2%,为30年来的最低水平,并在本世纪余下的时间里保持疲软。虽然富人可能有办法度过这场风暴,但世界上的穷人和中下层阶级却未必如此,他们将在即将到来的经济衰退中受到最严重的打击。

要全面理解当前形势的影响,我们必须超越冠状病毒病和乌克兰冲突的直接后果,正视几十年来不断恶化的根本问题,包括气候变化以及快速技术创新造成的社会和政治混乱。

引导我们走出今天的“多重危机”,恢复全球经济增长,尽管是可能的,但由于两个关键原因,将是极具挑战性的。

首先,正如世界银行报告所强调的那样,许多国家正在经历令人担忧的投资下降趋势。虽然财政和货币政策肯定发挥了作用,但我认为,投资疲软的根本原因是经济政策日益政治化,这导致人们普遍失去对政府的信任,并削弱了人们对政府解决重大问题能力的信心。

印度就是一个很好的例子。自2012年以来,私营部门投资占印度GDP的比例一直在稳步下降。世界银行和其他专家将这种趋势归因于政治两极分化和日益缺乏信任。虽然公共投资在过去十年中大幅增加,但这可能是一种危险的趋势:当政府对投资拥有不成比例的控制时,往往会导致任人唯亲的现象激增。俄罗斯提供了一个鲜明的例子,通过讨好政治领导人以换取利润丰厚的合同和私下的私有化交易,寡头政治迅速崛起。

第二个挑战是,引入任何纠正性政策都需要多国协调一致的努力。全球供应链的相互联系意味着,任何破坏都会产生广泛而强大的连锁效应,越来越多的人将经济破坏作为一种战争策略,这突显了在一项促进经济资产保护的条约上进行多边合作的紧迫性。

实现一个繁荣、和平的世界还需要加紧努力,实现气候目标,遏制国家内部和国家之间经济不平等的加剧。由于数字技术的进步和供应链的全球化,这些挑战是单个国家无法独自应对的。为了解决这些全球性问题,各国政府必须协调其货币、财政和安全政策。当然,这并不容易。但另一种选择,即增长缓慢、政治不稳定和环境灾难的未来,实在是太可怕了,无法想象。