通货膨胀危机使欧洲国家陷入食品大战

减税、限价、更严格的审查。欧洲与一代人以来最严重的生活成本危机的斗争远未结束,食品是最新的焦点。

即使总体通胀开始缓解,食品价格的上涨压力依然存在。这意味着家庭支出的很大一部分,每周的超市之旅,正在迅速变得越来越贵。仅举一例,用于无数产品的糖的价格上周飙升至10多年来的最高水平。

对各国政府来说,考虑到通胀压力已经让许多家庭入不敷出,在欧洲各地引发罢工和抗议,因为工人们要求提高工资,采取行动迫在眉睫。

即使食品价格上涨,也有可能进一步加剧社会对政府的不满和失望。最重要的是,欧佩克周末意外减产,推动油价走高,有可能刺激国内能源成本和通胀。

荷兰合作银行集团(Rabobank Group)高级经济学家马蒂耶•维菲拉尔斯表示,在欧元区部分地区,食品价格正以战后历史上从未见过的速度上涨。上周公布的数据显示,欧元区3月份通胀率降至6.9%。在法国,增长放缓至6.6%。但食品价格的涨幅加快至16%左右。德国的情况也类似,食品通胀超过20%。

这促使更多的欧洲国家政府采取措施遏制增长速度,这些政策通常是低收入国家采取的。葡萄牙取消了对生活必需品的征税,法国则迫使超市的利润率受到冲击,瑞典则加强了对杂货商的审查。

牛津经济研究院欧洲经济学主管安吉尔·塔拉维拉(Angel Talavera)说:“你认为这种情况不会发生在欧洲这样的地方,但随着食品价格上涨15-20%,有些食品甚至更高,各国政府越来越紧张。食品价格上涨确实具有破坏性,特别是在选举即将到来之际,这让人们非常愤怒。”

应对食品通胀比干预监管更为严格的能源市场要复杂得多。多重因素推动粮价上涨,从干旱、贸易流动中断到化肥成本以及禽流感等疾病。除此之外,更高的能源和劳动力成本正在挤压食品生产商和种植者。

尽管与能源支持的规模相比,迄今为止的干预规模较小,但它仍表明人们的焦虑在加剧。

以下是欧洲各国政府近几个月采取的主要食品价格目标措施:

减税

葡萄牙食品价格同比上涨超过20%,该国将暂时将一篮子基本食品的增值税降至零。这是继波兰和西班牙之后采取此类行动的最新国家。

在西班牙,征税措施已覆盖面包和橄榄油等主食。但这些措施还不足以遏制房价的持续上涨。

这给面临年底选举的西班牙总理佩德罗·桑切斯·佩雷斯-卡斯特洪(Pedro Sanchez)施加了压力,要求他采取更多行动。他的初级联盟伙伴,极左的“我们可以”党,呼吁对食品价格实行上限,并对20种基本食品打折14%。

波兰计划在今年上半年保持零食品税,并可能进一步延长。意大利政府正在考虑对意大利面、面包和牛奶等基本食品征税。

价格上限

食品价格上限是一种激进的干预措施,但许多国家的政府并不热衷于实施,如果以匈牙利为例,这种措施总有适得其反的风险。中国在2022年初出台了食品价格上限,但自那以来,食品价格通胀已加速至近50%。

这一上限意味着零售商不得不亏本销售某些商品,但为了弥补这一损失,他们提高了其他产品的价格。在这个国家的共产主义时代,零售商在圣诞节前对土豆等主食实行定量配给,造成了消费者的短缺。

匈牙利总理欧尔班·维克托(Viktor Orban)上周表示:“这些措施有助于抑制通胀,我承认,这些措施扰乱了供应,因为它们是人为干预。”

国际货币基金组织(imf)上月批评了一些抑制物价上涨传导的措施,称其“次优”,因为这些措施成本高昂,甚至让那些并不真正需要的人受益。该组织的经济学家在一份工作报告中表示,有针对性的现金转移是减轻脆弱家庭负担的最具成本效益的方式。

零售的压力

对许多政府来说,挑战在于如何在不扭曲市场的情况下保护消费者。

在法国,飞涨的食品价格推动通货膨胀率在2月份创下欧元时代的新高,总统埃马纽埃尔·马克龙面临着反对养老金改革的大规模抗议活动的额外压力。

他的政府已经与超市达成了一项协议,允许超市在降价的必需品上用国旗颜色的官方贴纸展示特价商品。该公司估计,在未来三个月内,这些公司的利润率将受到数亿欧元的冲击。

葡萄牙社会党政府还与零售商和食品生产商合作,试图降低价格。巴西最大的连锁超市Modelo Continente表示,它愿意接受较低的利润率,以吸收部分迫使消费者削减支出的利润增长。

更严格的监管

随着消费者受到挤压,许多企业享受着健康的利润,有人指责通胀的痛苦都落在了消费者身上。

葡萄牙的连锁超市一直是价格检查的目标,西班牙已经开始与商店、运输公司和食品种植者举行月度会议,以确保减税能为消费者带来更低的价格。

在瑞典,数据显示食品价格正以自20世纪50年代初以来最快的速度上涨,食品杂货商面临着越来越多的审查。这引发了限价的呼声,该国财政部长召见了三家最大的食品零售商。

由于瑞典近90%的食品杂货行业由三家零售商主导,政府将增加国家竞争监管机构的资金。

挪威也在采取类似的行动,并表示其监管机构将被赋予更大的力量,在发现竞争问题时更早、更广泛地进行干预。