欧盟(EU)推出了“加速器”,以降低欧盟对关键矿产和金属的进口依赖。
欧盟委员会(European Commission)主席Ursula von der Leyen表示,《关键原材料法案》(CRMA)“将显著提高”欧洲国内对锂和稀土等金属的开采、加工和回收能力。
该法案提出了生产目标和减少对任何单一第三国的依赖。中国目前主导着欧洲“战略”金属清单上许多金属的供应链。
欧盟也在追赶美国,后者已经在《国防生产法案》(Defense Production Act)和《降低通胀法案》(Inflation Reduction Act)的支持下,对关键金属产能进行了大量投资。
然而,通过简化项目审批流程,欧洲可能已经为自己赢得了竞争优势。在第一把铲子落地之前,这一曲折的过程往往要拖上好几年。
目标
CRMA涵盖了欧盟关键矿产清单的一个子集,特别关注锂、镍、钴和锰等电池金属以及硼和稀土等磁铁的投入。
铜是所有电力产品的推手,但铝和锌不在名单上,考虑到最近欧洲产能萎缩,这是一个惊人的遗漏。
德国的Speira也加入了受害者行列,该公司本月宣布,由于能源成本高企,将全面关闭其Rheinwerk铝冶炼厂。
工业集团Eurometaux的总裁Evangelos Mytilineos警告说:“今天的战略原材料清单绝不能是最终结果。”
CRMA包括一项定期更新清单的规定,以反映不断变化的经济重要性和整个关键金属的供应风险。
对于名单上的金属,该地区的目标是到2030年,每年开采10%的金属,加工40%的金属,回收15%的金属。到那时,来自第三国的战略金属消费量将不超过65%。
考虑到欧洲目前97%的镁都来自中国,这是一个雄心勃勃的目标。中国还完全垄断了重稀土和石墨的加工。
理论上,欧洲的锂产量可以达到10%的目标,但这取决于多个新项目,其中许多项目采用了创新技术。
锂离子电池的回收也是一项技术挑战,必须大规模解决,才能达到15%的回收目标。
许可
在最大限度地提高国内采矿和加工能力方面,欧洲正在效仿美国,指示所有国家政府回过头来,看看在尾矿库和历史遗址中可能留下了什么。
现有矿山和工厂的经营者应该准备一份经济评估研究,评估他们在“废物”流中损失了什么。这一政策已经大大缩小了美国对碲和钪的依赖差距。
然而,欧洲在一个关键领域已经超过了美国,其目标是简化“战略”项目的许可流程,以确保矿山的最长时限为两年,加工厂的最长时限为一年。
有关国家当局在考虑环境影响时,应认为所有这类项目“符合公众利益”。
美国政府因利用《减少通货膨胀法》激励国内采矿,同时阻止联邦土地上的矿山开发而受到抨击。绿色对绿色的环境冲突似乎将继续下去,直到对1872年的《普通采矿法》进行早该进行的重写。
集体采购和囤积
CRMA表示,许多战略金属市场不透明,不容易在财务上对冲,而且集中在供应方面。所有这些都“提高了卖家的谈判能力,提高了买家的价格”。
它呼吁委员会建立一个由感兴趣的买家集体购买的系统,该机制已经在天然气市场试行。
报告还建议积累战略金属库存,以缓冲意外的供应中断。与美国、中国和韩国不同,欧洲没有战略金属库存。
欧盟成员国可能拥有自己的库存,“作为第一步,并考虑到相关信息的缺乏”,欧盟27个成员国应该向欧盟委员会报告它们所持有的库存(如果有的话)。
考虑到起点如此之低,欧盟的战略金属储备似乎不太可能在短期内实现,甚至根本不可能实现。
金属军备竞赛
欧盟承认,在被认定为对其工业和国防部门至关重要的大多数金属(如果有的话)上,它永远无法实现完全自给自足。
CRMA主张供应多元化,支持“可靠的合作伙伴”,并建立“与新兴市场和发展中经济体的互利伙伴关系”。
它代表着全球供应链进一步的结构性脱钩。
俄罗斯乌克兰冲突加速了对中国在关键金属供应方面的主导地位的回应。
俄罗斯在历史上一直是欧洲工业部门铝、铜和镍的主要供应国,以至于在美国征收惩罚性进口关税的情况下,欧盟迄今仍未对俄罗斯材料实施制裁。
但金属世界显然开始分裂为东西方两派。
这是一个混乱的过程,见证了欧盟和美国之间关于将欧洲产品排除在《减少通货膨胀法》中引入的电动汽车补贴之外的争端。
这一障碍可能很快就会被清除,德国《商报》(Handlesblatt)报道称,协议草案已经达成。
在减少与中国和俄罗斯的资源联系的背景下,相互竞争显然不符合任何一方的利益。
假设未来跨大西洋的和谐能够实现,类似于金属北约的东西将开始变得越来越清晰。。