今年石油和天然气价格的下跌将限制全球经济下滑，尤其是在欧洲，人们对经济衰退和通胀飙升的担忧已经消退。
油价目前在每桶80美元左右的狭小范围内交易，低于去年春天的每桶100美元以上，甚至一度达到120美元。欧洲的天然气价格处于18个月的低点，这要归功于能源节约、需求破坏、远高于平均水平的库存，以及今年冬天大部分时间的温和天气。欧洲经济在过去几个月中的表现好于秋季时的预期，这也是由于能源价格对工业生产和消费者信心的负担降低。
在美国，经济形势更加微妙，但与去年驾驶季节开始时普通汽油每加仑超过5美元的历史高点相比，消费者近几个月在加油站感到了宽慰。随着新的驾驶季节的到来，汽油的支出可能会大大降低，从而为其他商品和服务的支出留下了储蓄。
然而，分析师们表示，在其他项目上的支出可能会继续使通胀保持在高于美联储预期的水平，而利率上升对消费者财务和抵押贷款支付的实际影响尚未完全体现出来。考虑到人们预期美联储不会停止加息——甚至可能最快在本月底恢复加息50个基点——消费者还没有看到利率对他们今年消费意愿的全面影响。
不过，经济学家对《华尔街日报》说，近几个月来，能源价格的下跌帮助了大西洋两岸的经济。
伦敦凯投宏观(Capital Economics)首席经济学家Neil Shearing对《华尔街日报》表示：“就欧洲宏观经济前景而言，这有多么重要，怎么说都不为过。”
人们担心欧洲会在2022年最后一个季度陷入衰退，但在去年年底设法避免了收缩。最新的中期预测表明，欧元区今年也将避免衰退，并设法取得小幅经济增长，这也要归功于俄罗斯乌克兰冲突爆发后能源价格比2022年春夏低，以及随后全球能源贸易的重大变化。
欧盟委员会上个月略微下调了对欧盟经济的通胀预测，并上调了2023年的经济增长前景，称欧盟经济今年将避免衰退。
作为欧洲最大的经济体，德国目前预计将增长0.2%，而此前的预测为萎缩0.6%。欧盟经济专员Paolo Gentiloni在评论2023年冬季经济预测时表示：“能源价格下降、供应链逐步调整以及对家庭和企业的政策支持推动了这一重大转变。”
Gentiloni指出：“进入2023年，欧盟经济的基础比预期的更健康，看起来将避免衰退。”
但是，如果美国的利率上升速度完全赶上经济活动的速度，那么美国也有可能无法避免经济衰退。
惠誉评级(Fitch Ratings)上周在其最新的《全球经济展望》(GEO)报告中表示，自去年12月以来，全球2023年的经济增长前景已显著改善。
“但加息对实体经济的影响仍未显现，很可能在今年晚些时候将美国经济推入衰退，”标普补充称。
这是自俄罗斯乌克兰冲突爆发以来，惠誉首次上调其对未来一年的全球增长预测。惠誉指出，近期前景的改善，反映出中国重新开放、“欧洲天然气危机得到实质性缓解，以及美国消费者需求的短期弹性令人惊讶”。
但惠誉警告称，美联储和欧洲央行加息的滞后效应将在今年晚些时候和明年显现。
“对实体经济的影响变得更加明显只是时间问题，”惠誉评级(Fitch Ratings)首席经济学家Brian Coulton表示。
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