欧洲经济在去年年底取得了微弱的收益，因为能源价格高企和俄乌冲突造成的飞速通货膨胀使人们不敢在商店和餐馆消费。
欧盟统计局(Eurostat)周二公布，2022年第四季度经济产出较前一季度增长了0.1%，避免了全面下滑，因为比往年温暖的冬季天气搁置了对能源配给的担忧。
2022年全年，经济增长了3.5%，超过了美国的2.1%和中国去年的3%。
使用欧元的国家——2022年有19个，在克罗地亚于新年加入欧元区后将有20个——似乎避免了最坏的情况：在俄罗斯停止大部分天然气供应后，工业因天然气耗尽而被迫关闭。暖和的天气和为寻找新的供应而不是来自俄罗斯管道的努力，暂时缓解了这种担忧。
尽管如此，天然气价格仍比俄罗斯开始在乌克兰边境集结军队之前高出三倍，今年8月曾升至创纪录的18倍。这些价格正在冲击公用事业账单，并导致公司通过收取更高的商品和食品费用来将成本转嫁给客户。
“增长仍然非常疲弱，”牛津经济研究院(Oxford Economics)欧洲经济学家Rory Fennessy表示。他补充说，“积极的数据可能掩盖了国内需求的潜在疲软，私人消费很可能已经萎缩。”
资产管理公司DWS的欧洲首席经济学家Martin Moryson说，推动欧洲进入正领域的“主要原因”是爱尔兰3.5%的强劲增长，这一数字通常被大量外国公司出于税收原因而“扭曲”。主要经济体德国和意大利分别萎缩了0.2%和0.1%。
增长还面临主要贸易伙伴中国经济活动减少的不利因素，原因是中国已取消了对COVID-19的严格限制。鉴于中国此前一直是全球经济增长的引擎，中国经济是否可能反弹对欧洲和全球经济来说都是一个关键问题。
尽管表现平平，但欧洲的增长数据至少提高了这样一种可能性：即使今年第一季度经济增长为负值，欧洲也能勉强度过技术性衰退。产出连续两个季度下降是衰退的定义之一，尽管欧元区商业周期测定委员会的经济学家使用了失业率和衰退深度等更广泛的数据。
与此同时，国际货币基金组织将其对今年全球经济增长的预测从2.7%上调到了2.9%——虽然不太乐观，部分原因是对中国的希望有所改善。鉴于欧洲广泛的贸易联系，更强劲的全球经济对欧洲很重要。
迄今为止，对经济增长滞后的担忧并没有阻止欧洲央行采取一系列加息举措，这些举措大幅提高了企业和消费者的借贷成本，以降温通胀。
去年12月消费者价格指数(CPI)同比上涨了9.2%，远高于中国央行2%的目标。加息是抑制过度通胀的主要手段，但它会使贷款买房、买车或为扩大业务而借款变得更加昂贵，从而导致经济放缓。
预计日本央行管理委员会将在周四的会议上再次加息0.5个百分点。
包括美国联邦储备委员会(Federal Reserve)和英国央行(Bank of England)在内的世界其他央行的加息也给全球经济增加了压力。欧洲央行官员说，现在加息并在通胀影响到经济之前限制通胀，避免了以后采取更激烈行动的必要性。
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