马来西亚总理安瓦尔•易卜拉欣打破马来西亚国家大米有限公司大米进口垄断的举动,可以很好实现其确保公开竞争和消费者可负担价格的目标。
但分析人士警告称,如果补贴和最低价格保障等现有保障措施得不到维持,这可能还会破坏当地水稻农民的生计——尤其是考虑到马来西亚的目标是到2025年底将本地水稻产量提高到该国消费量的75%。
Bernas是一家私人公司,由商业大亨Syed Mokhtar Albukhary控制,他与执政党巫统关系密切。在Tan Sri Muhyiddin Yassin领导的上届政府领导下,该公司获得了进口大米特许权的10年延长至2031年1月。
2009年,Tan Sri Syed Mokhtar的公司Tradewinds成为Bernas的大股东。此后,Bernas在2010年和2021年获得了两次10年的特许权延期。
去年12月,Datuk Seri Anwar表示,他曾斥责赛依德穆赫塔尔垄断大米进口。“他必须知道,这个进口许可证不是对他的让步,也不是对他的奖励,而是给Bernas的,”总理说。
但大宗商品咨询公司LMC International的农业经济学家Julian Conway McGill表示,从政治上讲,结束这一优惠政策对Anwar来说可能不是一件容易的事,因为他必须在保护农民生产和为消费者保持低价格之间取得平衡。
McGill博士说:“大米市场的全面自由化将导致消费者的大米价格下降,进口增加,稻农的产量下降,他们将得不到竞争的保护。”
他补充说,更多的进口将压低马来西亚的米价。但是,如果没有进口关税等价格保护措施,生产成本高的稻农很可能停止生产。
“因此,马来西亚的大米自给率将下降。这样的结果在政治上不太可能被接受,”他告诉《海峡时报》。
马来西亚每年消耗约270万吨大米,其中约30%由马来西亚国家粮食公司进口,以弥补当地产量的不足。该公司还从当地农民和磨坊主那里购买大米出售。
除了保持充足的大米供应,Bernas还负责为农民和消费者保持价格公平和稳定,并代表政府向农民发放补贴。政府有义务以保证的最低价格购买稻田农民生产的任何过剩大米,目前需要保持20万吨的大米库存。
但是padi农民长期以来一直抱怨Bernas无视农民的利益,更关注利润。
在2020财年,该公司支付了约6.7亿令吉(2.06亿新元)的股息。2021年,该公司实现收入47亿令吉,净利润为1.823亿令吉。
相比之下,据国库控股研究所(Khazanah Research Institute) 2019年4月的报告,padi农民的农业和非农活动家庭月收入平均为2,526令吉,处于该国收入最低的40%。
Bernas没有回应ST的置评请求。
马来西亚经济研究所高级研究员Shankaran Nambiar说,考虑到Bernas在该行业的关键作用,在没有经过精心设计的替代方案的情况下,取消私营公司的大米垄断将是破坏性的。
退出战略可能包括给予农民协会进口权,正如安瓦尔此前建议的那样。
“赋予农民协会进口权将使农民能够更积极地参与padi市场。他们也可以成为进口木薯的另一个渠道,这将使他们有机会从贸易中获利,”Nambiar博士告诉《印度时报》。
McGill博士建议政府还可以直接帮助农民,这样他们就可以在允许更多进口的同时维持生计。“马来西亚政府可以维持自己的库存,而不是让马来西亚国家银行这么做,”他说。