未来的经济将越来越多地由创新而不是资源驱动，因为没有人能保证一个国家所拥有的资源在二三十年后仍有价值。
仔细观察一些仍相对年轻的公司的惊人增长，就能证明这一点。阿里巴巴、亚马逊、苹果、谷歌、微软、三星和特斯拉是一些最明显的例子。与许多历史悠久得多的公司相比，其中一些公司成立于上世纪90年代，但它们已发展成为世界上最大的公司之一。
它们还有一个共同点——它们都建立在创新的基础上。在全球最大的纽约证券交易所和其他全球顶级交易所，三个有趣的趋势已经变得明显。以创新为中心的公司正在迅速发展，实际数量不断增加，在证券交易所的排名也在不断攀升。
随着创新的重要性日益增加，它在一个国家的更高水平将转化为更高的经济增长。它与增长的相关性是衡量一个国家创新潜力的有用指标。一个关键的方法是将每年产生的毕业生总数结合起来，然后计算来自科学、技术、工程和数学(Stem)学科的总百分比。
虽然并非所有创新都来自Stem，但其中很大一部分确实来自Stem——因此它对明天的世界非常重要。随着技术和世界变得更加先进，对Stem技能的需求也将增加。
中国和印度在Stem系专业毕业生人数处于世界领先地位。据估计，中国每年40%的毕业生和印度每年32%的毕业生来自Stem学习领域，这两个国家都超过了西欧和美国。
所研究的一般Stem领域中的前六名是农业科学、生物科学、计算机科学、工程、数学和统计学以及物理科学。专业领域包括空间探索、无人机、GPS系统和航空学。
这种对Stem的强调也适用于被派往国外学习的学生。在美国学习本科阶段的中国学生中有三分之一，研究生阶段的一半以上是Stem。到2020年，这意味着有46，000名学士、40，000名硕士和36，000 名博士生。对在欧洲学习的中国学生也给予了同样的重视，印度也采取了同样的做法。
中国在过去二十年中见证的惊人的经济增长和工业化，这可以直接归功于其培养的高比例的Stem领域。其他亚洲国家的高Stem百分比已转化为稳健增长，包括日本，新加坡，韩国，中国台湾和越南。在前七个STEM生产国中，有五个在亚洲。
在非洲，虽然阿尔及利亚、埃及、突尼斯和南非等国家领先于其他国家，但仍然远远低于要求。在撒哈拉以南非洲的一些国家，STEM毕业生比例低至3%。
非洲大陆正在培养高水平的人文和社会科学毕业生。这些技能并没有错，因为每一种技能都可以做出贡献。问题在于生产更多已经很丰富的技能，而那些短缺的技能却太少，这就是非洲的困境。过多地强调培养基于行政管理的技能，而这正是挑战所在。非洲每年都在培养更多的毕业生，但却没有培养出未来所需的技能。
这可以等同于一个社会培养了最好的厨师，他们可以准备任何东西，但却忽略了培养厨师所需要的人和物–农民、种子、农药和化肥的制造商、香料和其他产品。
同样，如果非洲培养了大量的行政管理技能，但却没有培养出能使明天的经济增长的技能，那么当经济增长有限时，所有这些高素质的行政人员将如何管理？厨师的技能只有在生产出准备膳食所需的食物时才有用，同样，行政人员的技能也只有在有经济需要管理时才有用。因此，在这种情况下，将厨师和行政人员进行类比是很恰当的。
这种 “厨师经济 “的可能性对非洲经济的未来增长来说是一个巨大的风险，但非洲国家可以探索一些激进但必要的干预措施，以纠正其低水平的Stem产出。
为了吸引更多的教师加入这一行列，首先是引入Stem工资等级。这是否不公平？当然不是，只要看看私营部门就知道了。一个公司的执行委员会成员在组织结构图上处于同一水平，但根据他们所拥有的技能获得不同的报酬。
第二，政府奖学金的结构要为Stem学生提供更多激励措施，以吸引更多的学生进入这个行业。第三，提高教师培训学院的地位，增加其一般入学标准。这种方法将提高所培养的学生的素质，这对芬兰来说效果很好，芬兰现在被认为拥有世界上最好的教育体系。
除非非洲采取强有力的措施解决其STEM教育水平低的问题，否则它将影响其创新能力，从而对其未来的经济增长产生负面影响。它对世界经济的贡献将仅限于简单地提供原材料，并为其他国家的产品和创新提供一个不断增长的和有利可图的市场。
非洲应该通过积极主动地避免厨师经济来确保其在未来世界的经济增长。
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