7 月 3 日，我在东伦敦参加了南非动物科学学会 2024 年大会。畜牧业和家禽业占南非农业经济的近一半。大会讨论的主题包括动物疾病、繁殖、营养、气候变化和动物福利。
我的任务是开始这一天的活动，反思南非农业经济状况和促进该行业增长的政策选择。
我认为南非 2024 年上半年的农业经济表现好坏参半。我们可以将我们的农业经济大致分为三个子行业：园艺、畜牧业和大田作物。
园艺——水果和蔬菜——今年开局相当不错，得益于水坝水位提高和电力供应稳定。南非所有的水果和蔬菜都在灌溉中。
在经历了动物疾病的严重时期后，畜牧业正在复苏（尽管该国部分地区仍有口蹄疫病例）。由于季节早期降雨和 4 月晚期降雨，牧场条件有所改善，这在一定程度上有所帮助。在 2023 年底禽流感肆虐之后，家禽业也在复苏。
与此同时，大田作物遭受了盛夏干旱的影响。例如，南非 2023/24 年夏季谷物和油籽产量估计为 1600 万吨，同比下降 20%。
考虑到这些子行业的发展，南非农业总值在 2024 年第一季度环比增长 13.5%（经季节性调整）也就不足为奇了。事实上，基数效应也促成了南非农业经济在 2023 年萎缩的强劲表现。第一季度的贸易数据也很强劲，这表明水果收成更好，港口表现也有所改善。
尽管如此，我们仍担心夏季谷物和油籽收成不佳可能会抑制该行业第三季度的表现。也许第二季度的数据公布后，经济放缓甚至会显现出来。
农业就业
同样值得注意的是，初级农业就业人数保持强劲，2024 年第一季度同比增长 6%，至 941,000 人。这也比 2023 年最后一个季度增长了 2%。
诚然，严重的干旱损失集中在夏季谷物和油籽产区，而不是所有农业子行业，这在一定程度上解释了就业数据的弹性。此外，在充分考虑农业的财务压力及其对就业的影响方面也可能存在滞后。
非常值得注意的是，该行业的情绪与这些经济现实形成了鲜明对比。例如，Agbiz/IDC 农业企业信心指数在 2024 年第二季度仍然低迷，从上一季度的 40 点降至 38 点。这是自 2009 年第三季度（全球金融危机）以来的最低水平，意味着农业企业对该国的商业状况仍然持悲观态度。
回顾调查受访者的评论，我们发现盛夏厄尔尼诺现象引发的干旱对夏季谷物和油籽生产的影响是影响情绪的主要因素之一。干旱与道路基础设施不足和市政服务提供不足的长期挑战同时发生。
挥之不去的动物疾病挑战和加剧的地缘政治紧张局势也是该行业的主要担忧。此外，虽然农业界承认 Transnet 运营的改善，但他们强调需要持续努力解决港口和铁路网络效率低下的问题。
调查时对政府组建的不确定性可能加剧了农业企业的悲观情绪。这项调查于 6 月 10 日至 19 日进行，涵盖了南非所有农业子行业的企业。
未来之路
展望未来，我们对南非的农业状况仍然持乐观态度。天气预报员告诉我们，我们已经走出了厄尔尼诺干旱期，正在过渡到拉尼娜现象，这通常会带来降雨。这样的天气前景将促进该行业的农业生产和业绩。
不可否认的是，由于 2023/24 年盛夏干旱，一些农民将面临财务压力。不过，总体情况看起来还是不错的。
在情绪方面，虽然农业部门可能在农业企业信心指数调查期间担心政治前景，但对新成立的民族团结政府的反应普遍是积极的，金融市场的反应反映了这种乐观情绪。
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