印度必须避免浪费其经济潜力

印度经济表现异常出色，过去几年进行的许多改革终于取得了成效，为稳定增长铺平了道路。不过，这种增长仍有一些瑕疵，政府可能会浪费国内因素和地缘政治调整所带来的有利条件。

好消息是令人信服的。印度今年的经济增长率很可能是主要经济体中最高的。印度拥有稳定的政治局面、年轻且不断增长的劳动力以及日益壮大的中产阶级，所有这些都使其成为外国股票投资者的宠儿。

对于寻求替代中国作为供应链基地的制造商来说，印度是一个着陆点。印度总理纳伦德拉•莫迪(Narendra Modi)领导的政府在追求自身经济利益的过程中，巧妙地牺牲了印度的独立性。

印度经济的成功要归功于莫迪政府在上届政府采取的一些措施的基础上实施的一系列改革。全国性的商品和服务税消除了阻碍州际贸易的州级税。劳动法规已被简化，许多州利用机会放宽了对雇佣和解雇工人的限制。政府支出升级了从道路到港口等有形基础设施。

宏观经济政策也基本井然有序。由于印度储备银行的有效监管，印度的银行体系状况良好。赋予央行在货币政策上的操作独立性，帮助避免了失控的通胀。政府似乎致力于财政纪律和控制高水平的公共债务。

最重要的是，经济的数字化带来了变革。数字支付已经成为常态，甚至低收入家庭也可以使用银行账户来管理储蓄和信贷。政府现在向贫困家庭发放现金，而不是补贴他们购买食品和能源，这是对国家资金的低效使用，并助长了腐败。经济的正规化减少了做生意的各种摩擦。

然而，将印度目前的增长推断到未来是一项令人担忧的工作。该国的基础设施在支持充满活力的制造业方面仍存在许多差距。教育体系没有为年轻人提供现代经济所需要的职业和技术技能。就业增长一直疲弱，制造业和服务业的净就业创造很少。经济发展前景黯淡的年轻劳动力增加了社会不稳定的风险，将印度的一个恩惠变成了诅咒。

地方性腐败继续阻碍整体商业活力。少数在政治上有良好关系的企业集团在经济增长中占据了相当大的份额，导致经济权力集中。小企业仍然面临着处理各级政府腐败的繁琐工作。包括基础设施在内的私人投资疲软，以及最近外国直接投资流入的减少，都表明了困扰制造业和服务业企业的问题。

农业对印度经济仍然很重要，占就业和近期就业增长的很大一部分，这是令人沮丧的，因为它本质上是一个低生产率的部门。莫迪政府似乎愿意为急需的土地改革付出政治代价，包括政府管理的采购和定价体系。但在2021年，当政治代价太高时，它退缩了。

这是一个令人不安的预兆。在明年全国大选的准备阶段，未完成的改革议程可能会让位于政府的民族主义和保守的社会议程。另一个担忧是印度制度框架的损耗。一个运作良好的法律体系、新闻自由和其他制衡是维护投资者信心的关键。近年来，由于政府对批评的敏感，这些支柱都受到了侵蚀，阻碍了对企业部门的监督，限制了政府的责任。

如果印度政府转向必胜主义模式，而不是推进尚未完成的经济改革议程，并加强其制度，那么印度的巨大承诺将付之一篑。要确保这个国家的阳光时刻不会转瞬即逝，还有很多工作要做。