过去三年,欧盟加大了支出,努力把自己变成其最热心的支持者一直希望它成为的财政强国。然而伦敦《每日电讯报》指出,有一个问题:它似乎忽略了如何支付这一切。
在过去的一周里,围绕一些较小的预算削减爆发了激烈的争论,而欧盟委员会正在努力为其预算增加860亿欧元(740亿英镑)的支持。实际上欧盟正开始用完别人的钱,这很快就会变得痛苦而明显。
还有7500多亿欧元的冠状病毒恢复基金,旨在帮助成员国从疫情中恢复过来。有一项芯片法案和一项绿色产业战略,可以说是为了配合美国总统乔·拜登(Joe Biden)对替代能源的巨额补贴,以及重新控制工业所依赖的高科技供应链。
它将所有官员的工资与比利时的高通胀(今年早些时候达到12.5%的峰值)联系起来,这一点稍微不值得赞扬。它甚至发行了价值数千亿美元的债券。它的范围、权力和开支都有了显著的增加。
然而问题来了。账单终于开始到期了。本周欧洲议会(European Parliament)批评了对2024年支出计划的一些非常温和的削减,将其从1890亿欧元削减至1870亿欧元。但真正的战斗正在围绕未来四年的财政计划展开。
今年6月欧盟委员会制定了2021-2027年预算增加660亿欧元的计划,并在帮助乌克兰的预算基础上再增加200亿欧元。欧盟委员会希望在今年年底前达成一致。
然而就目前而言,27个成员国似乎都不太愿意拿出额外的资金。原因不难理解。首先这笔钱似乎并没有花得很有用。
所有主要国家本身都处于财政紧张状态。法国的信用评级最近被下调,并且正在努力平衡预算。德国的表现比欧元区其他任何经济体都差,而且刚刚削减了320亿欧元的企业税以刺激增长,而意大利又回到了自1999年将里拉换成欧元以来一直是其经济特征的停滞状态。
这将很难解决。欧盟已经尝试过发行自己的债券,尽管投资者很乐意购买一次性债券(假设德国和法国不会让欧盟破产),但要筹集更多资金将很困难。
尽管铁杆留欧派不愿承认,但英国已经完全摆脱了整个混乱局面。
几十年来,欧盟一直在“别人的钱”上挥霍。但随着支出的增加,以及欧盟试图进一步扩大自己的权力和影响力,布鲁塞尔的力量开始耗尽。