100多艘货船正等待通过巴拿马运河，由于灾难性的干旱，巴拿马运河被迫减少运力。积压的货物可能会加剧通货膨胀，尤其是在美国，并给穿越海峡的航运公司造成巨大损失。
中美洲地区的严重干旱，加上巴拿马历史上效率低下的供水过程，已经降低了运河的水位。水位降得如此之低，以至于巴拿马运河管理局不得不将每天通过的船只数量从36艘减少到32艘。
当局在周二的新闻发布会上说：“运河两岸有100多艘船(正在等待过境)。”美国将感受到最强烈的经济影响，在那里，延迟发货的商品价格可能会上涨。美国商品进出口集装箱占巴拿马运河运输量的73%，货运量约为2,700亿美元。巴拿马不太可能受到积压的沉重打击，因为运河只产生了该国6%的国内生产总值。
由于这一瓶颈，航运公司将遭受巨大损失。全球第二大航运公司马士基(Maersk)表示，正在努力确保积压的货物不会影响其交付。我们遵循巴拿马运河的指引，并在离港前调整我们的相关服务。马士基仍然致力于将对我们业务的干扰降至最低。这家丹麦公司每年运送超过400万TEU(20英尺当量单位)的船只。2021年该公司的收入达到620亿美元。马士基补充说：“巴拿马运河的低水位鲜明地提醒人们气候危机及其对全球供应链的连锁反应。”
目前尚不清楚巴拿马运河堵塞将给航运公司造成多大损失，但这种情况让人想起了2021年埃及苏伊士运河的危机。在那次事件中，“Ever Given”号集装箱船被卡住，无法进入运河，航运公司遭受了数十亿美元的损失。
对于经济学家Eduardo Zegarra来说，巴拿马的积压是他多年来一直警告的一个迹象。2017年这位农业和水资源问题专家为美洲开发银行(IDB)进行了一项研究，他在研究中估计，运河的水位将下降到如此之低，以至于会影响全球供应链。“很可能会发生两到三次，”他预测道。
气候变化正在世界上一些地区造成严重干旱，而其他国家则面临海平面上升吞噬沿海土地的问题。Zegarra说：“气候变化是巴拿马运河问题的主要原因，但并不是唯一的原因。巴拿马城的饮用水使用效率非常低，这是一个严重的问题。居民缴纳的税率很低。他们甚至无法支付基本的生产成本。”
2016年6月巴拿马运河开通了第三条运输通道，增加了运力。然而Zegarra说：“没有投资来扩大运河的水源。为运河供水的盆地就是为巴拿马城人口供水的盆地。如果你把运河用水的价值与饮用水相比，就会发现几乎有五倍的差异。当局可以对此进行研究，以便找到提高饮用水使用效率的方法，这将为运河的用水提供更多的可用性。”
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