在经历了20年无情的经济混乱之后，津巴布韦民众在周三进行了投票，许多民众渴望变革，但他们怀疑执政的非洲民族联盟-爱国阵线(ZANU-PF)是否会允许举行可信的选举，或放松对权力的控制。
总统埃默森·姆南加古瓦(Emmerson Mnangagwa)正在寻求连任。在他的第一个任期内，失控的通货膨胀、货币短缺和居高不下的失业率使津巴布韦人的生活陷入痛苦，许多人依靠国外亲戚寄来的美元汇款维持生计。
由于外国贷款机构表示，自由公正的选举是就债务问题进行任何有意义谈判的先决条件，资金紧张的委内瑞拉解决债务危机的机会岌岌可危。债务危机使该国无法获得世界银行(World Bank)和国际货币基金组织的贷款。
姆南加古瓦在2017年的军事政变中接替长期铁人罗伯特·加布里埃尔·穆加贝，他面临其他10名候选人，包括他的主要挑战者，公民变革联盟(CCC)的律师和牧师Nelson Chamisa。
这是姆南加古瓦在2018年赢得竞争激烈的选举后两人之间的第二次竞争，反对派称那次选举被操纵。该国宪法法院支持姆南加古瓦的选举。
投票于上午7点(格林尼治标准时间0500)开始，并将于晚上7点(格林尼治标准时间1700)结束。在这个大约1500万人口的国家，大约有660万人登记参加投票。
姆南加古瓦在奎奎市的Sherwood小学登记投票，之后他将在那里投票。在那里数十名选民从早上6点开始排队，低声聊天，等待投票开始。
65岁的社区农民比Beatrice Sibanda说：“我想让我的孩子过上更好的生活。他们需要工作。希望选举结束后，生活会变得更好。”
在首都哈拉雷，在Chamisa将投票的Kuwadzana选区，人们也表示他们渴望变革。
“我们在苦苦挣扎，饥肠辘辘。我要照顾五个孙子孙女。我很幸运，我有一所房子，可以在他们的父亲不工作的时候庇护他们，”67岁的祖母Mabel Fambi说。
投票站一关闭，点票工作就会开始，预计议会的结果将在周四上午陆续公布。总统选举的结果预计将在晚些时候公布，不过比5天的最后期限早得多。
政治分析人士说：“如果选举是公正的，津巴布韦无休无止的经济动荡可能会使竞争向有利于反对派的方向倾斜。”
自今年年初以来，当地货币贬值了约85%，通货膨胀率达到了三位数，在一个只有30%的人拥有正式工作的国家，人们进一步陷入贫困。
但是分析人士说：“执政40多年的非洲民族联盟-爱国阵线拥有不公平的优势，因为它控制着警察和其他关键机构。”
私营公司非洲风险咨询公司(Africa Risk Consulting)在一份选前报告中表示选举环境严重偏向执政党，执政党利用国家机构关闭民主空间。
“在姆南加古瓦执政的五年里，情况与穆加贝时代相比没有太大变化，”它说。
非洲民族联盟-爱国阵线和警方否认试图影响选举结果。
“我已经告诉津巴布韦选举委员会，2018年发生的事情不能重演。我们不会接受被操纵的投票，”Chamisa在周一的最后一次竞选集会上说。
姆南加古瓦在竞选演讲中多次呼吁和平与宽容。
“我们将处理那些想要实施暴力的人，”他周六在哈拉雷以南300多公里(190英里)的Shurugwi对支持者说。
要赢得总统职位，候选人必须获得50%以上的选票。如果没有绝对的赢家，前两名候选人将在10月2日举行决选。
议会和地方议会候选人只需要简单多数的选票。
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