来自卢旺达的货物现在可以免税进入加蓬、加纳、多哥、博茨瓦纳和南非市场，与此同时来自科特迪瓦、喀麦隆和莱索托的服务提供商可以在卢旺达提供服务，没有市场准入或国民待遇的障碍。
8月16日星期三，贸易和工业部长Jean-Chrysostome Ngabitsinze在基加利举行的黄金商业论坛正式开幕式上宣布了这一进展。
该论坛吸引了来自40个国家的1000多名代表参加第二届论坛，旨在确定和促进非洲各地的商业机会，并促进开发商、投资者和金融家之间的接触。
今年论坛的主题是“在非洲大陆自由贸易区下创造非洲财富”。
Ngabitsinze部长说：“非洲自由贸易区不仅仅是另一个贸易集团。这是一个已经实现的愿望，也是一个曾经设想的概念，现在已成为现实。”
因此我们必须集中精力寻找可持续和创新的方式，推动我们全面实现协议。
非洲自由贸易区旨在为商品和服务创造一个单一的大陆市场，商人和投资可以自由流动，从而为加速建立大陆关税同盟铺平道路。
他补充说：“这不是一项简单的任务。它需要所有相关领域的高度凝聚力、强大的政治意愿以及不顾各种障碍向前推进的决心。”
非洲自贸协定属于私营部门
Ngabitsinze恳请与会者，从政策制定者到行业领袖，应该有一个共识，即非洲自贸协定属于私营部门。
为了推动非洲大陆利用这一机会，我们需要这样的对话，重申私营部门的作用和责任。作为政策制定者，我们正在努力确保企业的良好整合和高效交易。
作为政府，我们的职责是建立正确的法律和监管框架，促进贸易、投资和经济合作。目前的非洲自贸协定通过各种协议、附件和法规创造了这些途径。
“我们希望看到跨境投资蓬勃发展，独特的非洲设计，文化遗产在跨境得到保护和推广，同时为我们的商人和中小企业保持一个公平的竞争环境，”Ngabitsinze说。
包容是实现自贸区的关键
卢旺达私营部门联合会代理主席穆比里吉指出，从第一天起我们就为加快非洲自贸协定的实施做了很多努力。
截至2023年，共有54个非洲国家签署了《非洲自贸协定》，其中46个国家批准了该协定。不用说非洲商界比以往任何时候都更有能力通过贸易以前所未有的水平增加包容性。
非洲联盟委员会副主席Monique Nsanzabaganwa认为尽管非洲拥有丰富的自然资源，从矿产到石油，但由于妇女和青年很少或根本没有参与到价值链中，其潜力仍未得到开发。
实际上这些财富存在于数以百万计的微型中小型企业中，其中大多数是由女性领导的青年初创企业，它们仍在非正规部门运营。
Nsanzabaganwa与Ngabitsinze部长也有类似的看法，后者呼吁采取“协同战略”，以充分发挥非洲自由贸易区的潜力。
虽然审慎的货币和财政政策措施对维持这种增长很重要，但贸易和工业政策，如有效实施非洲自由贸易区，与更广泛的经济政策协同工作，可以确保我们维持这种增长轨迹。
他补充说：“目前在非洲自由贸易区内，一个国家可以进入一个拥有13亿消费者的市场。我们今天在这里讨论机会，并就如何最好地利用这一途径促进参与。”
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