世界银行警告伊拉克经济本质上不稳定

大多数关于伊拉克经济的国际报道都遵循类似的模式。他们列出了目前的情况,对未来说了一些美好的话,然后提出了一个与国家政治现实无关的变革建议。世界银行发表的一份报告对前景持悲观态度,并警告说:“该国缺乏改革和对石油的依赖将产生长期的负面影响。”

伊拉克是世界上最依赖石油的国家。到2022年,其国内生产总值的61%来自石油。在新冠疫情期间,能源市场崩溃,伊拉克陷入衰退。当经济复苏时,去年GDP增长了7.0%。由于新的欧佩克+配额,预计石油产量将有所减少,因此世界银行预测2023年GDP将下降1.1%。因此今年第一季度的GDP已经缩水了2.6%。巴格达继续关注石油驱动的发展,这意味着它总是容易受到行业波动的影响。几十年来随着石油收入的增长并逐渐主导经济,这种情况一直存在。

这威胁到伊拉克通过的每一项预算。议会刚刚通过了一项三年预算,其中大大增加了政府工资和福利方面的支出。世界银行表示如果全面实施这一计划,将很快耗尽韩国在新冠疫情后刚刚建立起来的外汇储备。不仅如此,油价的任何下跌都将大大增加已经创下历史纪录的赤字,目前的赤字估计为397亿美元,占GDP的14.3%。

强调扩大公共就业也意味着,由于电力和水等服务的持续短缺,该国迫切需要的投资已经所剩无几。伊拉克的精英阶层依赖公务员的庇护,这挤掉了其他开支,并导致他们把增加就业作为维持和赢得公众支持的主要方式。这导致了预算的死亡螺旋,因为每次油价上涨,就会增加越来越多的职位,从长远来看,这是不可持续的。执政党不关心,因为他们只考虑自己,很少有人懂经济学。

通常情况下,世界银行会得出结论,尽管目前存在这些问题,但未来仍有希望,但这次它没有这样做。相反世界银行警告说:“缺乏任何改革来使经济多样化,摆脱对石油的依赖,持续缺乏促进私营部门,以及普遍的腐败威胁到长期增长。”

如果政府所做的一切只是增加越来越多的就业机会,而忽视其他一切,那么它可能很快就会达到这样的地步:即使在能源市场的繁荣时期,它也将难以履行自己的义务。这也意味着这个国家的整体经济将继续下滑,因为它将没有足够的支出来满足电力、水、卫生设施和食品等方面的需求。不仅如此伊拉克还拥有中东地区最年轻的人口和高出生率。几乎完全依靠国家,是不可能为所有进入就业市场的人提供足够的就业机会的。也许世界银行最终意识到情况不会改变,因为领导层对任何改革都不感兴趣,因为这些改革会威胁到他们对权力的控制。