阿拉伯国家和以色列在巴林会谈中考虑建立区域自由贸易协定

Jeffrey M. Talpins基金会主席Oren Eisner、巴林外交部负责政治事务的副部长Shaikh Abdulla bin Ahmed Al Khalifa、大西洋理事会N7倡议高级主管William F. Wechsler和摩洛哥工业和贸易部贸易司司长Abduloauhed Rahal出席了在巴林首都麦纳麦举行的会议开幕晚宴。

在建立外交关系近三年后，一些阿拉伯国家和以色列的代表本周在巴林举行了会议，就建立地区自由贸易联盟集思广益。

这些讨论是非正式的，旨在为根据2020年《亚伯拉罕协议》与以色列关系正常化的国家之间的未来谈判奠定基础。这次会谈是由华盛顿智库大西洋理事会(Atlantic Council)组织的，是该组织与纽约的Jeffrey M. Talpins Foundation合作开发的秘密渠道“N7倡议”(N7 Initiative)的一部分。

大西洋理事会中东项目高级主管、N7项目负责人William F. Wechsler对The Circuit表示：“我们召集高级贸易谈判代表进行了一次私下讨论……为多边、区域自由贸易协定制定路线图。”

Wechsler说，参加周一和周二会谈的有来自巴林、阿联酋、摩洛哥和以色列的贸易官员，以及埃及和苏丹的前官员。约旦没有参加。“N7”指的是以色列和与以色列签订和平条约或正常化协议的6个阿拉伯国家。根据会议规则，任何贸易谈判代表的名字都不能公开。

这次秘密会谈为政府代表提供了一个机会，让他们面对面地讨论推进两国关系正常化的具体步骤，目前这种接触已经不那么频繁了。美国支持的由七国外长组成的Negev Forum今年因巴以冲突的暴力爆发而一再推迟，并受到七国集团阿拉伯国家的强烈谴责。

这次贸易会议是N7系列活动中的第三次，这些活动旨在为阿以合作的具体领域提出想法，并将提交内盖夫论坛审议。在此之前，3月份在阿联酋举行了一次关于农业、水和食品安全的会议;12月在摩洛哥举行了关于教育与共存的会谈。

N7项目的潜在影响越来越大的一个事实是，直到上个月，该项目一直由前美国驻以色列大使Daniel Shapiro指导。Shapiro于6月29日被任命为国务院区域一体化问题高级顾问。国务卿托尼·布林肯(Tony Blinken)在声明中说，Shapiro的任务是帮助“深化和扩大亚伯拉罕协议，并建立Negev Forum”。

去年，阿联酋和以色列签署了一项自由贸易协定，两国预计到2026年，该协定每年将产生100亿美元的双边经济活动。巴林表示，它也即将与以色列签署一项自由贸易协定。Wechsler说，区域协议将带来额外的好处，因为“随着国家的增加，它会对自由贸易产生乘数效应。”

虽然贸易谈判代表在会议上的身份不明，但与会国家派出高级官员观察了讨论，并参加了在巴林首都麦纳麦索菲特酒店举行的开幕晚宴。其中包括摩洛哥工业和贸易部贸易司司长Abdelouahed Rahal、巴林外交部负责政治事务的副部长Shaikh Abdulla bin Ahmed Al Khalifa、以色列驻巴林大使Eitan Naeh和美国驻巴林大使Steven Bondy。