让非洲铁路走上正轨对经济增长至关重要

2009年美国传奇投资者沃伦·巴菲特做出了他职业生涯中最大的投资之一，他以440亿美元(8120亿兰特)的价格收购了美国铁路运营商伯灵顿北方圣太菲铁路运输公司。当时许多其他投资者对这笔交易提出了质疑。

然而它随后为股东带来了可观的回报。非洲铁路部门需要的正是这种有远见的投资和远见。

据估计由于铁路系统效率低下，南非经济在2022年损失了390亿至500亿兰特的出口收入。这相当于该国国内生产总值的1%左右。

铁路运输占南非普通货运的比例现在不到8%，比1990年的26.8%大幅下降。Transnet自己也表示它将削减2万公里的铁路网络以寻求专注于更有利可图的路线。

简而言之南非以及非洲大陆上许多其他国家的铁路行业都处于年久失修的可怕状态，需要创新和有远见的投资。

作为一家银行我们在为非洲大陆的基础设施项目提供资金时，大量投资于与ESG(环境、社会和治理)相关事项的有效性。因此对我们的私营和公共部门的利益相关者来说，随着时间的推移，铁路投资有可能产生显著的经济发展和增长这是一个很难说服的事实。目前能源、资源和水资源等行业风靡一时，但我们有信心让铁路重回正轨。

不太清楚的是我们如何把各个活动部分结合起来，以帮助满足我们目前参加的国家的经济和社会需要。区域内贸易仅占非洲贸易总额的18%。相比之下北美为50%，亚洲为52%，欧洲为70%。非洲大陆自由贸易区(AfCFTA)有望帮助推动非洲内部贸易，并使非洲国家之间的商业往来更加便利。

然而当你评估整个非洲铁路网络的状况时，很明显它们没有很好地整合在一起。这在货物和乘客跨境运输时产生了摩擦。铁路行业可以向国际航空运输协会(IATA)学习，IATA成功地整合和简化了许多国家和司法管辖区的运输活动。

另一个阻碍货物通过铁路在不同地区和国家间顺畅运输的问题是轨距。轨距是指铁路轨道上两条铁轨之间的距离。铁路网上的所有运输车都必须有与轨距兼容的轮对。由于世界范围内存在许多不同的轨距，轨距差异往往成为铁路网络更广泛运营的障碍。轨距的标准化已成为讨论的首要和重点。

在考虑“铁路”时，重要的是人们不仅要关注实际的铁路线和运输基础设施，还要关注更广泛的生态系统和其他相关的基础设施要素，以确保系统高效运行。这包括票务系统、火车站、车站周围的班车或公共汽车基础设施以及可以通过铁路网络的增长和维护来支持的小企业生态系统等要素。

这一点在南非客运铁路市场得到了完美体现。尽管高铁远远落后于其客流量目标，但它通过保持美观，使铁路具有吸引力，获得了大量补贴。与此同时，南非客运铁路管理局它有潜力为更多人提供交通服务，长期受到投资不足的困扰。

很明显铁路需要大规模投资，而许多非洲国家都在努力为基础设施项目释放资金，这可能会成为该领域投资的一大阻碍。然而，非洲大陆道路基础设施的糟糕状况可能会鼓励私营部门参与者尽早加快融资。铁路能够及时运送更大量、更重的货物而且可靠性也很高，这意味着私营部门开始加大努力与政府合作，推出创新的解决方案只是时间问题。

为了支持这种大规模投资，大多数经济合作与发展组织成员国的出口信贷机构已宣布对其官方支持的出口信贷安排进行重要的现代化调整。

这是信贷机构之间关于可能给予经合组织国家出口货物的支持条件的协议。这一现代化是经过几年的谈判后达成的，重点是支持绿色项目。

这些变化是在《开普敦公约》的卢森堡铁路议定书即将生效的时候发生的。这将通过促进更便宜和更长期的出口信贷，为机车车辆出口商提供一个重大的推动。

沃伦·巴菲特做出了一个大胆的决定，在铁路行业不被认为是一个有吸引力的市场时，投资于铁路网络。14年后他的投资获得了巨大的回报。我们相信如果我们能够抓住机会，让非洲的铁路走上正轨，这很可能是非洲的”伯林顿 ”时刻。