继英国脱欧和新冠肺炎疫情后,英国经济正面临最糟糕的阶段,除了交通成本上涨外,食品和生活必需品的价格在过去两年里一直困扰着公众。在这种背景下,英国宣布了新的DCTS计划,以重振其经济。
签署脱欧协议的英国前首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)称,英国离开欧洲最大的贸易集团欧盟已经三年了,成为一个“繁荣、充满活力和满足”的国家。他接着兴高采烈地解释说,脱欧协议将使英国公司能够与欧盟“开展更多业务”,并将使英国自由地在世界各地达成贸易协议,同时继续向拥有4.5亿消费者的欧盟市场无缝出口。
但实际上,英国脱欧导致英国经济陷入了混乱,经济规模比疫情前还要小。英国与欧盟(英国最大的贸易伙伴)未来贸易关系多年来的不确定性,损害了商业投资。尽管英欧贸易协议已经实施了近两年,但去年的商业投资比疫情前的水平还要低8%。
英镑也遭受了打击,使进口更加昂贵,加剧了通货膨胀,同时未能提振出口,尽管世界其他地区在大流行后经历了贸易繁荣。
在这样的背景下,为了使英国经济重回正轨,首相里希·苏纳克(Rishi Sunak)领导的保守党再次公布了提振英国经济的计划,并增加了与其他国家(主要是英国以前的殖民地)的双边贸易。
国际贸易部长Nigel Huddleston在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴公布了这项新计划,表明这一次英国希望加强与非洲和最不发达国家的经济联系,以便在详细的货币贸易协定中成功地“榨取一磅肉”,并能够再次证明“英国”的“伟大”。
新方案——发展中国家贸易方案(DCTS)于本周早些时候宣布。该协议旨在降低65个发展中国家产品进入英国的关税,并帮助英国每年减少超过7.7亿英镑的进口成本,使英国消费者和企业受益。从启动之日起,DCTS旨在从根本上简化贸易规则,降低发展中国家产品的关税,每年为英国企业和消费者节省数百万英镑。
英国脱欧后新的DCTS覆盖65个国家,人口超过33亿,其中一半以上在非洲。它取消或降低了关税,并简化了贸易规则,使更多的产品有资格参与该计划,使其比英国之前加入的欧盟计划更加慷慨。它将有利于寻求多样化和增加出口的发展中国家,推动其繁荣并减少对援助的需求。
据称,通过取消或削减超过90亿英镑的进口关税,DCTS每年将为英国企业节省超过7.7亿英镑的成本——增加英国消费者的选择,并有可能降低服装、食品和儿童玩具等各种商品的价格——同时为英国企业创造国际贸易和发展英国经济的机会。随着时间的推移,如果发展中国家在该计划下增加与英国的贸易,企业可以在进口成本上节省数百万美元。
埃塞俄比亚已经与英国建立了价值8.38亿英镑的贸易关系,对出口到英国的100%的商品支付零关税。在新计划下,埃塞俄比亚和其他46个国家将能够使用来自更多国家的零部件生产商品,增加了他们与英国贸易的机会。
FCDO非洲部部长Andrew Mitchell表示,DTS展示了我们如何利用贸易促进发展。这将使世界各地的贸易商受益,包括我们通过英国贸易伙伴计划支持的小企业和女性拥有的企业。该计划使世界各地的企业以及与这些国家进行自行车和露营装备等日常产品贸易的英国公司受益。
此外,据称,在DCTS下引入的进一步自由化和规则选择非常有帮助,将支持一些最贫穷国家的商业和经济增长。一个很好的例子就是来自东南亚发展中国家的露营设备,比如帐篷。DCTS覆盖非洲37个国家,亚洲/大洋洲/中东26个国家和美洲2个国家,代表着世界各地各种令人兴奋的贸易机会。
在过去三年里,英国从DTS国家平均进口了价值228亿英镑的商品。与英国的8项经济伙伴关系协定相结合,DCTS意味着超过90个发展中国家现在受益于免税或几乎免税的贸易。海关程序将与目前的优惠贸易安排相同,但将适用最不发达国家的新关税和原产地规则。
专家和贸易商表示,英国政府的这一决定可能会影响印度劳动密集型行业的出口商,包括某些纺织品、皮革制品、地毯、钢铁产品和化学品。全球贸易研究倡议组织(GTRI)表示,美国、欧盟、澳大利亚、日本和许多其他发达国家根据其普惠制计划向发展中国家提供单方面的进口关税优惠。
根据新计划,巴基斯坦将保留其更高的优惠地位,并将继续享受94%的对英出口商品的免税优惠。它还将取消超过156种额外产品的关税,并简化一些季节性关税。目前,英巴两国每年货物和服务贸易总额达44亿英镑。
根据该计划,预计出口到英国的关税将节省1.2亿英镑。通过英国的贸易卓越中心,国际贸易体系将为参与全球贸易体系提供专家支持。
然而,公告的地点和目标国家让人相信,这一次英国立法者再次试图通过其昔日的殖民地重振其萎靡的经济,而在这方面,大多数非洲国家也将发挥主导作用。