非洲内部贸易仍然是世界上所有区域中最低的，但对于工业化大陆经济的迅速增长是必不可少的。Neil Ford概述了非洲进出口银行的各种战略是如何迅速将世界最大贸易区的梦想变为现实的。
长期以来非洲内部贸易水平有限一直被认为是非洲大陆大部分地区经济增长受限的主要原因之一。虽然传统的衡量标准往往忽略了大量非官方跨境贸易，但毫无疑问非洲的内部贸易水平远低于欧洲或亚洲的17%，例如欧洲或亚洲的平均水平约为60%。
非洲经济在殖民时期的发展是部分原因，基础设施的设计通常是为了将商品从特定地区运往非洲以外的市场，许多公路和铁路都无法进入邻近的非洲国家。这些基础设施缺陷需要克服但贸易关税和非关税壁垒的影响可能更大。
非洲内部出口占非洲总出口的比例从1995年的10%左右缓慢上升到2017年的17%左右，但人们一致认为，鉴于2020年亚洲的这一比例为58%，必须做出重大改变。
因此，非洲大陆自由贸易区旨在帮助消除这些壁垒，并创造世界上参与国家数量最多的市场。《非洲自贸协定》于2021年初生效，但建立一个真正的单一市场将是一个漫长的过程，各国关税和监管政策将随着时间的推移逐渐协调一致。
已经加入该组织的54个国家的国内生产总值加起来只有3.6万亿美元，与德国差不多但人们希望自由贸易区能帮助推动这一数字的上升。
此外如果非洲自由贸易区按计划发展，预计到本世纪中叶，该地区目前的14亿人口将达到25亿，形成一个巨大的单一市场。
正如人们所期望的那样，作为一个旨在促进和资助非洲外部和内部贸易的组织，非洲进出口银行在创建非洲自由贸易区并实际使其成为现实方面发挥了关键作用。
创建PAPSS
根据其最近的五年战略，非洲进出口银行大大增加了支持非洲内部贸易的融资。它通过直接融资支持自由贸易区，帮助撬动额外融资，并通过使用新技术降低交易成本。非洲进出口银行最大的贡献之一是创建了泛非支付和结算系统(PAPSS)。
泛非平台于2021年9月启动，用于处理、清算和结算非洲内部支付，允许个人、企业和政府以40多种不同的非洲货币进行即时支付，从而降低了贸易成本和对美元和其他硬通货的需求。
非洲进出口银行行长Benedict Oramah也是PAPSS管理委员会主席，他评论说：“随着PAPSS的实施，非洲可以期待开始收获非洲大陆自由贸易协定的成果，PAPSS的定位不是取代现有的区域和国家支付系统，而是与它们合作，更好地整合非洲经济，造福所有人。”
非洲进出口银行为在西非货币区成功开展的PAPSS试点项目提供了5亿美元资金，并为其在整个非洲大陆的推广提供了资金。它还作为主要的结算代理，提供结算担保，并与西非货币研究所等区域组织合作，促进PAPSS的使用。
希望在非洲经营的500-600家银行最终都能利用这一系统，非洲进出口银行首席经济学家Hippolyte Fofack呼吁这些银行通过向非洲制造商，特别是汽车、钢铁和铁路行业的制造商提供长期贷款来支持非洲自贸区。
国际商会估计非洲每年的贸易融资缺口在1100亿至1200亿美元之间，部分原因是非洲只有不到20%的银行中介贸易融资是针对非洲内部贸易的。
因此非洲进出口银行试图填补这一空白，包括建立非洲内部贸易倡议以支持区域内的交流，并在非洲进出口银行贸易便利化计划下提供新的未承诺的短期循环贸易融资设施。到2026年非洲进出口银行的非洲内部贸易循环融资将达到400亿美元。
非洲自贸协定调整基金
非洲进出口银行设立了一个10亿美元的工具，用于运营非洲自贸区调整基金，该基金由基础基金、普通基金和信贷基金组成。
它还向这些基金提供了1000万美元作为种子基金，这将需要总计100亿美元的投资。Oramah评论道：“非洲进出口银行在过去几年中与非洲大陆自由贸易区秘书处和非洲联盟委员会进行了广泛的合作，很高兴被任命为非洲大陆自由贸易区调整基金的基金管理人，这些设施将再次有助于将伟大的想法变为现实。”
调整基金的目的是帮助各国执行商定的议定书并支持非洲公司重组以便有效地参与新的贸易制度。它们还旨在减轻关税降低对各国政府的负面影响，解决基础设施赤字问题，缓解供应链瓶颈。
在非洲进出口银行与卢旺达政府于2023年3月签署东道国协议后，它们将由非洲出口发展基金管理，该基金是总部设在基加利的非洲进出口银行的影响力投资部门。
汽车行业
非洲进出口银行已经确定了需要支持的特定行业，这些行业不仅可以推动大陆经济一体化，还可以通过集聚的好处推动更广泛的发展。其中最主要的是汽车工业，因为非洲大陆已经拥有制造汽车所需的几乎所有原材料，以及不断增长的汽车市场，但严重依赖进口，这反过来又消耗了大量外汇。
目前南非和北非的部分地区有大量的制造活动，但其他地区的生产有限，因此整个非洲大陆仅占全球汽车制造能力的不到1%。
然而这正是一种能够创造推动非洲经济增长所需的高技能就业机会的行业，同时创造能够推动非洲内部贸易的跨大陆供应链。
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