沙特投资部长Khalid Al-Fatih声称他对3月10日沙特阿拉伯与伊朗在中国斡旋下宣布的缓和关系的经济潜力感到“乐观”。在本周早些时候接受美国消费者新闻与商业频道(CNBC)采访时,这位部长表示,他“非常希望”沙特阿拉伯与伊朗的正常化将超越两国,并解决国际社会向德黑兰表达的关切。
Al-Fatih表示沙特企业还可以帮助伊朗市场从关闭和制裁时期“迎头赶上”。他说:“看到伊朗和沙特阿拉伯这两个在该地区长期陷入代理冲突的宿敌同意实现关系正常化,在所有方面都对我们有利。伊朗希望与沙特阿拉伯的年度双边贸易在短期内达到10亿美元,在中期达到20亿美元,这是一个雄心勃勃的目标,因为美国的制裁。”
“悬挂胡萝卜”
与Al-Monitor交谈的专家表示,Al-Fatih的语气比缓和的经济现实更为乐观,因为制裁和与华盛顿的高度紧张关系是房间里的大象。通过和解这两个大国希望利用美国在该地区影响力减弱的机会,加强与北京的关系。
查塔姆研究所中东和北非项目主任Sanam Vakil对Al-Monitor说:“此举更多是为了公关而不是结果。利雅得很清楚,制裁将阻碍任何认真的努力,但利雅得正在用投资伊朗的胡萝卜做诱饵。因为利雅得认为伊朗会违反协议条款,所以它希望向中国和其他国家表明良好的意愿,同时也希望随着时间的推移,激励措施能够建立更坚实的基础。”
据伊朗官方媒体报道,沙特外交大臣费萨尔·本·法尔汉·阿勒沙特将于周六访问伊朗,为该国大使馆开馆。但中东研究所的非常驻学者Jason Brodsky对Al-Monitor说:“沙特人不抱幻想,认为这个伊斯兰共和国的恶意行为是该地区不稳定的根源。”
他说:“部长的讲话充满了夸张的言辞和乐观,但他确实提到伊朗必须有意义地解决其恶劣行为。让步,特别是在导弹、无人机和伊斯兰革命卫队方面的让步,不在伊朗现任领导人的菜单上。美国的制裁仍然存在,沙特王国非常清楚这种情况。”
确保经济稳定
利雅得专注于实施《2030年愿景》并试图尽可能缓解紧张局势。伊朗或其在也门或黎巴嫩的代理人对沙特王国进行跨境袭击的威胁,只会破坏数百万美元的项目,这些项目正在帮助沙特实现经济多元化,摆脱对石油的依赖。如果沙特阿拉伯能够向国际社会证明,它是一个安全的长期外国直接投资目的地,那么商业激励将是重大的。
他说:“这是向德黑兰示好的结果。但考虑到伊斯兰共和国的革命心态,这将是一个艰巨的任务。”
华盛顿研究所高级研究员Henry Rome表示从短期来看,美国的制裁是伊朗经济增长的一个重大障碍,伊朗数十年来受到制裁的恶劣商业环境也是如此。
“话虽如此,随着时间的推移,沙特阿拉伯和其他波斯湾国家可能更愿意测试美国的限制,就像阿联酋对伊朗石油出口所做的那样,特别是如果它似乎从德黑兰购买了平静,”Rome告诉Al-Monitor。
大西洋理事会经济治国方略倡议主任Kimberly Donovan提出了一个问题,即该协议对中东地区打击洗钱和恐怖主义融资的努力可能意味着什么。她将这种努力称为“反洗钱/反恐融资”。
“在过去的20年里,美国在沙特阿拉伯投入了大量资金,帮助他们建立反洗钱/反恐融资能力,并实施美沙联合制裁,以打击伊朗支持的恐怖组织,如黎巴嫩真主党,伊朗和沙特阿拉伯之间的关系解冻,使沙特阿拉伯在反洗钱/反恐融资方面的意图受到质疑,”她告诉Al-Monitor。
她指出伊朗仍在金融行动特别工作组的黑名单上。因此除了美国对伊朗的制裁之外,沙特阿拉伯是否愿意冒着声誉和金融部门安全的风险,允许伊朗进入其金融体系,促进两国之间的交易?该协议可能会增加中国在该地区经济投资的机会,这可能会惹恼华盛顿。
使与华盛顿的关系多样化
伦敦大学亚非学院中东和伊朗研究讲师Ali Alavi认为,经过两年多谈判达成的正常化协议,可以确保能源在波斯湾的自由流动,并带来其他商业机会。
Alavi说:“沙特阿拉伯正在使其关系多样化,并在与白宫的关系之外确定其利益。伊朗正在寻求扩大其与莫斯科的关系之外的关系。中东地区将受益于这样的改革,特别是伊拉克和叙利亚,它们正在从战争和动荡中恢复过来。如果这次行动取得成功,中东可能会发挥其潜力,成为乌克兰冲突后的商业和发展中心。”
他说:“由于美国即将举行另一次选举,尽管阿曼斡旋达成了一项小型协议,但拜登政府很可能会继续犹豫是否要大幅减少对伊朗的制裁。这些制裁是由前总统唐纳德·特朗普重新引入的,他将于2024年在白宫寻求第二任期。”
制裁将对利雅得和德黑兰之间的贸易产生重大影响。Alavi说:“然而和解的政治和心理影响减轻了美国的制裁,双方的私营部门可以在减少制裁的色彩方面发挥作用。”