当孟加拉国总理谢赫·哈西娜于2022年3月1日为Payra燃煤电厂揭幕时，她宣布该国100%的人口用上了电，超过了南亚邻国。她不可能知道17个月后由于煤炭短缺，这家工厂不得不暂时关闭，因为孟加拉国正在努力应对进口化石燃料的高成本。
作为南亚表现最好的经济体之一，孟加拉国的能源脆弱性在很大程度上被归咎于俄罗斯在乌克兰的冲突，但其根源更深。
孟加拉国令人印象深刻的增长是由其电力供应的扩大所推动的，而电力供应越来越多地依赖于进口化石燃料。从1991年到2020年，电力普及率从14%上升到96%，人均GDP从283美元上升到2233美元。
天然气一直是孟加拉国电力生产的主要燃料来源。然而，早在2014年，国有石油和天然气供应商孟加拉国国家石油公司就在其年度报告中指出，天然气短缺正在出现该国的天然气需求已经超过了每天32亿立方英尺(MMCFD)，而天然气的平均供应量约为2700立方英尺，缺口约为5亿立方英尺。
自那以来，这一差距只增不减，导致中国对煤炭和进口天然气的依赖加大。2021年，天然气价格已经上涨，孟加拉国的天然气进口量也在上涨。那一年，中国的进口增长了22.2%，是亚洲国家中增幅最大的。在俄罗斯于2022年2月与乌克兰冲突后，价格飙升，给孟加拉国的经济带来了巨大压力。
2022年4月，孟加拉国对工业用户实施了为期10天的每天4小时的天然气配给，不顾企业的抗议，切断了化肥厂和发电厂的天然气供应。天然气和电力价格上涨，导致发电厂、工业、家庭、压缩天然气加气站和商业消费者都难以应对。不定期的停电给企业带来了压力，危及从产量到工人工资的方方面面。
孟加拉国未开发的天然气储量
许多专家质疑孟加拉国为什么不能开发自己的天然气田。根据政府碳氢化合物部门、能源和矿产资源部门发布的孟加拉国2021-2022年能源情景，该国估计可采天然气储量为10.42万亿立方英尺。
他说：“我们发现了天然气田，面积只占孟加拉国国土的三分之一。”达卡大学地质系教授Badrul Imam在接受The Third Pole采访时表示，我们正在进口液化天然气，而没有采取任何潜在的措施来勘探我们的陆上和海上区域。
孟加拉国工程技术大学(BUET)的石油和矿产资源工程教授M Tamim也持这种观点。他认为，由于目前的可采天然气储量可能在未来十年内耗尽，因此有必要进行勘探。我们在海上区块拥有潜在的天然气储量。要开发这些资源，除了吸引国际石油公司在那里进行勘探之外，别无选择。
2012年和2014年，孟加拉国分别解决了与缅甸和印度之间长期存在的海上边界争端，从而改善了在孟加拉湾勘探油气资源的机会。Imam说：“从那以后，政府没有投入足够的精力去发现潜在的储量，这使得该国变得依赖天然气进口。”
孟加拉国2017年天然气行业总体规划建议政府勘探本土天然气，而不是花钱进口昂贵的液化天然气。该计划估计，到2030年，孟加拉国将不得不花费30亿美元用于进口液化天然气，而勘探本土天然气资源将更具成本效益。
2008年和2012年进行了海上区块拍卖，但政府只获得了几份产量分成合同。与康菲石油公司的一项协议以这家美国公司退出该国而告终，因为该公司认为其发现不具有商业可行性，而且未能与政府重新谈判条款。
转向可再生能源?
目前几乎没有迹象表明，孟加拉国政府正在考虑拍卖新的天然气勘探权。总理能源顾问Tawfiq-e-Elahi Chowdhury在2022年9月的一次网络研讨会上表示，由于孟加拉国近海地区没有立即进行天然气勘探的可能性，该国将继续依赖进口液化天然气。
相反，Chowdhury说：“政府将增加在其他领域的研究，使国家的能源结构多样化，并确保能源安全。孟加拉国政府在其正在制定的新综合电力和能源总体规划中设定了到2050年可再生能源发电量占40%的目标。”
尽管国内天然气产量预计不会迅速增长，但该计划表示，到2050年，天然气将占电力的30%，用于发电的天然气消费量将增长160-360%。政府也在尝试引入绿色氢和氨发电，提高能源效率，并从邻国进口能源。
孟加拉国目前的可再生能源装机容量为1179兆瓦，总容量为25286兆瓦，其中80%是太阳能，尽管它也从尼泊尔和不丹进口水电。
到2030年，该国的总装机容量将扩大到4万兆瓦，到2041年将扩大到6万兆瓦。根据政府的Mujib气候繁荣计划，可再生能源部门的强劲增长将促进这一目标，到2030年，可再生能源将占装机容量的30%，到2041年将占40%。
太阳能时代终于到来了?
联合国际大学能源研究中心主任Shahriar Ahmed Chowdhury告诉the Third Pole：“我们应该制定一个非常明确的战略来解决我们的能源危机，通过在屋顶和其他可用区域部署太阳能，我们可以立即实现约12500兆瓦的可再生能源。太阳能是一项久经考验的技术，因此应该成为重点。”
根据基础设施发展有限公司(IDCOL)的说法，孟加拉国纺织厂协会的1500名成员可以获得约4200万平方英尺的屋顶空间来安装总容量为400兆瓦的太阳能光伏系统。电力可以通过在服装厂、纺织厂和其他工业的屋顶上安装太阳能电池板来产生。
但之前也有人提出过类似的想法，但都没有付诸实施。2019年，公私对话机构商业倡议引领发展的首席执行官Ferdaus Ara Begum撰文支持屋顶太阳能。相反，政府支持像Payra这样的燃煤电厂。只是由于缺乏来自日本和中国的投资，孟加拉国才不得不重新考虑，最终将这些燃煤电厂的投资转换为天然气。
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