美元是世界货币,它主导着全球商业。经济学家称其为“全球储备货币”,这是美元在大约80年前获得的一个奇特头衔,它给美国经济带来了一些相当多的好处。
但美元会被挤出第一的位置吗?挑战者不断涌现,历史表明,那些货币主导全球的国家可能会很快从榜首跌落,甚至在几天之内。
美元并不是靠运气才登上榜首的
这是一个精心设计的计划,近80年前在新罕布什尔州的山区展开。当时英镑是国际货币。这个头衔它已经保持了几十年。
1944年,在布雷顿森林国际货币会议上,美元突然升值。布雷顿森林会议是第二次世界大战结束时世界各国领导人的聚会。他们聚集在一起,试图建立一个国际贸易和金融体系,以帮助将世界联系在一起,促进所有人的繁荣。
每个人都同意,为了简化国际贸易,需要有一种共同的货币,一种每个人都能使用的标准。
会议召开时,英国经济正处于混乱之中。在自己的土地上打一场战争的代价是巨大的。很明显,英镑不可能成为每个人都指望的货币。
因此,英国人推动了一种仅用于国家间贸易的新货币,代表英国人出席布雷顿森林会议的经济学家John Maynard Keynes提出了“Bancor”,但也建议使用“Orb”,甚至是“Unicorn”。
但美元已经将Bancor、Orb和Unicorn抛在了身后。美国在经济上相当强大。它的金库中也有大量的黄金,这让人们觉得它的财富得到了支持。
在会议上,中国利用这些优势强行推动美元成为国际商务的官方货币。作为世界储备货币,本质上意味着美元处于地球上大多数业务的中心。
如果你是智利的一名服装设计师,你打算从埃及订购棉花来制作一些衬衫,你将用美元支付这些棉花。不是智利比索,也不是埃及镑。
需要明确的是,美国根本没有参与这一交易,但美元参与了。当国际交易发生时,它们通常以美元进行。
这对美国在各个方面都是一个巨大的推动,例如,这意味着国内企业在海外开展业务时拥有主场(本国货币)优势。
但正如布雷顿森林会议所表明的那样,这个榜首位置可能会很快溜走。
前白宫顾问、经济学家Michael Boskin表示,我们有一个重要的优势,如果我们不小心,这个优势可能会慢慢消失。
美元的地位突然被认为处于危险之中有几个原因
今年早些时候,中国、俄罗斯、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国甚至巴西都开始用其他货币进行交易,人民币和俄罗斯卢布。这是对美元核心地位的非常直接的挑战。
经济学家Michael Boskin说:“目前美元势头强劲,不会马上失去其头号货币的地位。”
不过,他说:“势头可能很快就会改变。”他表示,在过去,其他国家一直是储备货币,但它们把储备货币白白浪费掉了。我们需要非常小心。
而现在,在全球如此动荡的情况下,中国和其他国家已经开始看到一个可能的机会来争夺这一宝座,或者至少开始削弱美元的主导地位。