不仅仅是英国脱欧导致英国过去依赖的欧盟工人流动枯竭。从波兰到葡萄牙,欧盟经济体正在创造比英国更多的就业机会和更高的工资。
根据英国国家统计局周四公布的数据,对英国来说,这意味着去年来自欧盟的移民人数略高于15万人,约为2019年的一半。尽管2022年进入英国的净移民人数达到创纪录的60.6万人。
经济命运的转变加剧了自疫情和脱欧决定以来英国劳动力市场的动荡。
这结束了成千上万来自南欧和东欧的人多年来将英国作为改善就业前景和英语技能的目的地的传统仪式。
欧洲改革中心副主任约翰·斯普林福德表示,2010年代后半期,愿意移民的东欧和南欧人口数量有所减少。”“还有英国脱欧的影响,这只是在向低技能移民的车轮上扔沙子。”
欧盟工人的缺席加剧了英国经济中的通货膨胀和普遍的员工短缺,削弱了首相苏纳克政府的支持率。
这也凸显了在波兰和罗马尼亚等国加入欧盟、痛苦的债务危机逐渐成为历史之后,英吉利海峡对岸的经济状况发生了变化。
在2000年代和2010年代,英国成为许多欧洲人的家园,通过为从酒店、零售到工厂和食品生产等一系列行业提供工人,刺激了经济增长。
但现在,许多向英国提供劳动力的欧元区国家的失业率大幅下降。整个东欧的工资和生活水平迅速提高。其结果是,更多的欧盟国民留在了英国,而到2022年,来自欧盟的移民只占英国移民总数的13%。这一比例比2018年的52%和2019年的42%大幅下降。
那些在疫情期间离开劳动力市场的人,加上来自欧洲其他国家的资金流入减少,削减了英国的劳动力供应,帮助推高了七国集团(g7)中最高的通胀率。即使欧洲工人能够清除英国脱欧后的移民障碍,愿意填补这些障碍的人也越来越少。
波兰是最大转变之一的核心。在2004年加入欧盟后,成千上万的波兰人移居到包括英国在内的欧盟国家。2010年代中期,波兰国民超越印度成为英国最大的外国出生人口,因为他们寻求更好的机会。
这一趋势现在已经逆转。在大流行期间,许多波兰人返回了家乡。
另一个因素是英国和欧洲不太富裕地区之间的贫富差距正在缩小。世界银行的数据显示,按购买力平价计算英国的人均国内生产总值在2001年是波兰的两倍多,但到2021年仅比波兰高29%。在过去的20年里,波兰的工资几乎翻了一番,罗马尼亚的工资翻了五倍。
劳动力市场和波兰经济经历了巨大的变化,伦敦经济学院研究员Pawel Bukowski说:“他于2016年从波兰移居英国。基本上,我们从上世纪90年代初非常非常低的经济发展水平和低水平的实际工资开始,设法赶上了中国。”
命运的变化在英国政治议程上的地位正在上升。反对党工党领袖基尔·斯塔默警告称,波兰的人均国内生产总值(GDP)有望在2030年前超过英国,他指责保守党任由英国落后。
波兰经济研究所所长Piotr Arak称,这一预测对波兰来说过于乐观,但他指出,波兰经济近几十年来增长极其迅速。
Arak说:“在波兰,一些地区和一些城市变得非常有竞争力,与欧盟其他国家的首都相比,有了这样的工资,你可以在这里过上相当不错的生活。”
许多南欧国家的就业市场一度因欧元区债务危机而受到抑制,但现在看起来也更加健康。
许多十年前最困难的南欧国家,包括西班牙、葡萄牙和希腊,现在预计未来几年的增长率将是最快的。
牛津经济研究院经济学家里Riccardo Marcelli Fabiani表示,南欧的就业市场机会显然有所改善。他说:“英国脱欧后的签证要求对非技术工人来说往往是“无法克服的”,这也会打击技术工人的积极性。”
与此同时,英国的前景已经恶化。虽然失业率仍然很低,但增长乏力,长期实际工资停滞不前。
英国的经济状况不是特别好,现在最有吸引力的工作是在荷兰和德国,而不是英国。人们可能还会搬家,但他们可能不会来英国。