水电费上涨将加剧普通乌克兰人的经济痛苦

一场主要由与俄罗斯的冲突造成的失业、高物价和水电费飙升的完美风暴,使数百万普通乌克兰人艰难度日。

许多人发现自己由于收入减少或失去工作而陷入了经济困难。

根据乌克兰国家银行的数据,2023年乌克兰的年失业率预计将达到26%,是2021年平均失业率10.3%的两倍多。2022年,战争造成的经济损失达到了7000亿美元,1450万乌克兰人逃离乌克兰,其中40%现在在国外工作。其他离开的人包括雇主。

财经记者Ivan Verstiuk将乌克兰劳动力流失归咎于经济的不确定性。“很少有人知道乌克兰六个月或一年后会发生什么,”他对OpenDemocracy说道。

乌克兰公用事业账单的消费者债务总额已经超过810亿格里夫纳(约合17.6亿英镑),而水费和电价将于6月1日再次上涨。

此外,截至4月份,该国的通货膨胀率同比为16.9%(消费通货膨胀率更高,为17.9%),还有裁员、失业、停工、被迫无薪休假、缺乏条件体面的工作、被迫流离失所,以及工资和养老金持续低迷等问题。

停工时间

22岁的维奥莱塔·卡拉什尼科娃(Violetta Kalashnikova)因战争失去了收入。“我是一名生态学家,”她告诉OpenDemocracy。“我很难找到一份专业的工作。”她说,两年前,“幸运之神眷顾了我”,她在一家从事卫生、毒理学、食品和化学品安全研究的机构找到了一份好工作。

在俄罗斯与基辅爆发冲突时,卡拉什尼科娃留在了基辅,但她的雇主强迫她无薪休假,因为她没有钱支付工资。七个月后,她辞职了。

“我的钱一天比一天少,”她说。“时间过得很慢,我的积蓄也花光了,所以我不得不向家人和朋友要钱。”

卡拉什尼科娃曾在一家服装店担任销售顾问,但由于工作条件恶劣再次辞职。

“每天工作12个小时让我感到不舒服,”她说,“16个班次只能拿到1.1万格里夫纳(约合240英镑)的微薄工资。”

卡拉什尼科娃不能离开乌克兰,因为她的男友已到服兵役年龄,前途一片黯淡。“如果我们今年找不到月薪5万格里夫纳(约合1089英镑)的工作,那么我认为我们真的不可能生存下去了。”

乌克兰雇主在战争期间采取的常见做法之一是停工。

例如,今年4月供暖季结束后,扎波罗热的公共供暖公司让部分员工停工半年,他们的工资是其基本工资的三分之二。

这家名为“城市热力网络”(City Heat Networks)的公司的两名员工独立地向openDemocracy证实了这一点。该公司没有回应置评请求。

城市热力网络公司的一位不愿透露姓名的员工告诉openDemocracy,该公司的停工时间可能与乌克兰对消费者的供暖价格的持续暂停有关,而该公司的支出却在增加。这名员工说:“这就是为什么(公司)在所有方面都节省开支,除了支付天然气费用。”天然气用于为城市供暖。

劳动力市场不稳定

乌克兰的实际失业人数很难估计。

通过分析GDP数据并进行随机抽样,Verstiuk认为至少有一半的乌克兰人要么失业,要么只做兼职。“例如,一名市政街道清洁工可能每天工作两小时,每月收入1000至2000格里夫纳(22至44英镑),”他说。“这是普遍存在的。”

根据基辅经济学院的研究,截至2022年,100多家大中型企业遭受了130亿美元(105亿英镑)的集体损失,而只有约40%的小微企业(员工少于10人,收入低于70万欧元)满负荷运转。

Verstiuk认为,大多数裁员发生在私营企业部门,比如办公室、银行和投资公司。IT行业也受到了影响。经济的不确定性导致国际社会在向乌克兰公司授予IT合同方面更加克制,而去年至少有一半的乌克兰IT工人离开了乌克兰。

他说:“乌克兰的失业率达到了1991年以来的最高水平。主要原因当然是与俄罗斯的冲突。”

但事实证明,乌克兰的劳动力市场也不稳定。对雇主来说,通过破产关闭公司,把员工赶出街头,往往比给那些因为坐在防空洞里而不工作的人发工资更有利可图。许多人就是这样做的,启动破产程序来避免支付工资。”

去年夏天,在《NV》杂志大幅减薪约60%后,Verstiuk辞去了自己的商业编辑工作。5个月后,每月靠5000格里夫尼亚(108英镑)的生活已经不可行了。

“我是那些在战争中几乎失去一切的人之一,”他说。

关税

日常生活正在冲击普通乌克兰人的口袋。水电费可能会吞噬一些家庭预算的30%以上,下周水费和电费预计会上涨,支付金额可能会上升到几百格里夫纳。对许多人来说,这将超过他们收入的一半。

水费的平均涨幅约为15%,但在一些城市,这一数字将达到45%。电费可能上涨高达70%,不过乌克兰表示,在国家实施戒严令期间或戒严后的六个月内,天然气和热水的费用不会上涨。

公用事业消费者联盟主席Oleh Popenko说:“这意味着,根据消费情况,取决于一个人住在哪里,以及他们如何使用电器等等,平均支付金额将增加到250到300格里夫纳。对于大多数人来说,公用事业费用将占家庭收入的20%到40%,在某些情况下,高达50%。”

目前,乌克兰的最低工资是每月6700格里夫纳(约合146英镑),预计今年不会增加。乌克兰人的实际收入在2022年下降了16%。(NBU预测,尽管存在通货膨胀,但到2023年底,实际工资将增长3.3%。)与此同时,乌克兰民调公司Info Sapiens的数据显示,截至今年4月,乌克兰人对明年经济发展的预期有所恶化。

Popenko认为,公用事业费用的任何上涨都会导致债务的增加,因为人们优先考虑食物而不是取暖和维护费用。

弱势群体

乌克兰的890万养老金领取者——年龄在60岁或以上的人,约占人口的24%——可能是受生活成本上涨影响最严重的人群之一。

随着年龄的增长,情况变得越来越糟糕。“与60至69岁的人相比,70岁以上的人更有可能孤身一人,在接收信息方面面临更多障碍,并面临着钱不够用的更大风险,”国际助老会(HelpAge International)在有关乌克兰的报告中写道。

88岁的Olga Yaremcha来自利沃夫,她在当地的陶瓷厂工作了44年,每月领取4000格里夫纳(86英镑)的养老金。

Yaremcha谈到她微薄的收入时说:“这当然很困难,你是为了生存而存在的。”她的收入都花在了食物、药品和账单上。

虽然Yaremcha有一个支持她的家庭,她的丈夫也有养老金,但钱不够:她的丈夫中风了,她的儿子和孙子生病了,这意味着他们没有多余的钱。

针对乌克兰老年人有不同的国家和国际援助项目。包括养老金领取者在内的近200万户家庭在2022/23供暖季获得了补贴。但即使是这些也有风险。

“乌克兰人的债务越多,他们获得补贴的选择就越少。那些债务超过680格里夫尼亚(15英镑)的人将失去这笔钱。”他认为乌克兰人将无法偿还债务,因为他们需要把所有的钱都用来买食物。